Suicides : la prison veut libérer la parole

Suicides : la prison veut libérer la parole 
lundi 14 octobre 2019  Sud Ouest .
Saintes ~ Royan ~ Jonzac-
Valérie Deymes

"Il y a quelques jours, un gars m'a alerté : il avait sorti le noeud autour du cou de son codétenu, avant l'irréparable. J'ai demandé à celui qui avait commis la tentative de suicide de venir parler dans ma cellule. Et là, j'ai suivi ce que vous m'aviez dit à savoir aller droit au but, ne pas avoir peur de poser les mots. Lui et moi avons donc échangé sur son acte et les raisons qui l'y ont conduit... Depuis, il a pu voir sa famille et il va mieux. Les surveillants ont été sensibilisés à sa fragilité ", relate Pascal. Comme Thierry et Richard, Pascal (1) est CDS, c'est-à-dire " codétenu de soutien ", un détenu acteur de la prévention du suicide en milieu carcéral. Depuis janvier, tous les trois sont invités à débriefer une fois par mois, dans l'enceinte du centre pénitentiaire de Gradignan (33) avec deux intervenantes de l'association SOS Amitié Bordeaux, dont la présidente, Mireille Ferrand-Decourt. Deux heures pour parler, loin des autres détenus, loin des surveillants et des oreilles de l'administration pénitentiaire. Deux heures pour désamorcer. " Ce sont des séances importantes, au cours desquelles les CDS peuvent s'exprimer sans limite. Exprimer ses difficultés, c'est les voir et les résoudre. Nous ne sommes pas là pour leur donner des conseils mais pour les initier à l'écoute des autres ", rappelle Mireille. Et pour les écouter eux... également.
Un lien de confiance

Gradignan a été désigné site pilote en 2012 pour la mise en place du dispositif. C'est la Croix Rouge qui était alors le partenaire associatif. Partenariat suspendu en 2014. L'administration pénitentiaire a géré le dispositif elle-même, jusqu'à faire appel, il y a un an, à SOS Amitié. Une première pour l'association.

En amont, un appel à candidatures a été lancé aux détenus. " Il y a beaucoup de turnover parmi les CDS, au gré des libérations, des transferts mais aussi des comportements. Lorsque le lien de confiance est rompu, on met fin à la mission ", fait remarquer Marianna Ressot, chef de détention à Gradignan. Les candidats sont priés d'écrire une lettre de motivation, passent un entretien puis l'administration statue. " Nous essayons d'avoir un CDS par étage. Ils sont bénévoles. Leur seul avantage : avoir une cellule, seul, dans laquelle ils peuvent recevoir ceux qui ont besoin de parler. " Cellule identifiée par une petite pancarte avec le nom du codétenu de soutien. Ces bénévoles ont été formés par un psychologue et un gradé de l'administration pénitentiaire d'un autre établissement à la prévention du suicide, puis à la formation aux premiers secours et enfin à l'écoute avec SOS Amitié.

En janvier, ils étaient huit à la première session mensuelle de suivi, avec l'association. Depuis, les rangs se sont passablement clairsemés. Ils ne sont plus que trois, tandis qu'un nouvel appel à candidatures est organisé. Pascal et Thierry sont les plus loquaces. Richard, plus en retrait, écoute.

Mireille et sa collègue commencent la séance par : " Vous allez bien ? " La porte est ouverte, les douleurs de l'enfermement peuvent s'y faufiler. Des douleurs qui transpirent au travers des récits de ces " aidants " sur les détresses et les SOS captés ici et là dans les étages. Le point d'entrée de la prévention passe souvent par une demande d'aide pour la rédaction d'un courrier. " Une lettre à écrire c'est le prétexte pour que le détenu vienne dans notre cellule. Le contact se fait. Et ce n'est qu'après que la parole se libère ", lâche Pascal. Les situations qui doivent alerter ? " Le mec qui s'isole. Qui ne mange pas... "

" ... Le type qui vient d'arriver, condamné au sortir d'une comparution immédiate, ajoute Thierry. Le plus dur c'est d'accepter la peine, qu'elle soit courte ou longue. Ce temps d'acceptation est source de vulnérabilité et de risque de passage à l'acte. On est là pour les écouter, les aider à accepter. L'enfermement démultiplie les tensions et les réactions. À l'extérieur, tu es énervé, tu vas faire un tour. Ici, ce n'est pas possible. Une simple histoire de cantine peut prendre des proportions désastreuses. On est détenus. On est passés par là. On a les mots. "

La limite du dispositif

À chaque intervention des CDS, Mireille et sa collègue les questionnent sur leur ressenti. " On a avancé sur la confiance avec les détenus en dix mois. Mais il nous faut rester humbles, avance Thierry. Avec les surveillants aussi il faut user de tact et savoir s'effacer. Certains ne comprennent pas bien notre mission. D'autres, plus sensibles, n'hésitent pas à nous alerter. Là aussi, la confiance s'est construite. " Une fois par semaine, l'administration pénitentiaire fait le point sur les difficultés de certains détenus et les situations à risques. Les CDS ont fait remonter pour l'un la nécessité vitale de déclencher des autorisations de parloir, pour un autre le besoin d'être en cellule avec un codétenu qui parle sa langue...

Cette mission n'est-elle pas trop lourde parfois ? C'est ce que redoute l'Observatoire international des prisons (OIP) qui, à plusieurs reprises, s'est inquiété de la responsabilité supportée par les CDS. " Ils sont un maillon et, pour que leur approche soit efficace, il faut que derrière, toute la chaîne fonctionne. Pas question de faire loger un détenu suicidaire dans la cellule du CDS sous prétexte qu'il est là pour faire de la prévention ", met en garde François Bès, coordinateur du pôle enquête de l'OIP. À Gradignan, Marianne Ressot l'affirme, " ce type de pratique est exclue ". Pascal, Thierry et Richard n'hésitent pas, d'ailleurs, à se mettre en retr
ait s'il le faut. " Un détenu a maculé de son sang sa cellule à mon étage, lâche l'un d'eux. Je ne suis pas allé le voir. Ça relève du psychiatrique. "

La mission des CDS les valorise aussi au cours d'un séjour peu gratifiant sur le papier. Pascal pourrait travailler dans les ateliers dans les prisons mais ne le fait pas. " Parce que ça signifierait changer d'étage. Et je ne peux pas laisser celui-ci sans CDS... "

(1) À leur demande les prénoms des codétenus de soutien ont été modifiés.

Selon un rapport de la Direction de l'administration pénitentiaire, 131 personnes se sont donné la mort en prison en France en 2018 (aucune depuis deux ans à Gradignan). 81 % des suicides ont lieu dans les maisons d'arrêt hébergeant des prévenus ou des condamnés dont la peine ou le reliquat de peine n'excède pas les deux ans. Le plan de prévention et de lutte contre le suicide développé par l'administration pénitentiaire prévoit une formation initiale pour tous les surveillants, l'observation des détenus dès leur arrivée, les codétenus de soutien, des mesures de protection en cas de crise (couvertures indéchirables et vêtements déchirables, cellule de protection d'urgence) ainsi que des mesures de lutte contre le sentiment d'isolement, qui sont les revendications principales de l'OIP. Depuis quelques semaines, SOS Amitié forme à l'écoute des CDS dans le centre pénitentiaire de Mont-de-Marsan.
Aussi paru dans Sud Ouest  13 octobre 2019

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Suicides : une préoccupation constante pour le personnel
V. R.
Ouest-France
Nantes Sud-Loire Vignoble
Nantes Métropole, mardi 8 octobre 2019 464 mots, p. Nantes Sud-Loire Vignoble_10

Les personnes détenues se suicident six fois plus que la population générale, selon l’Observatoire international des prisons. La prévention du suicide est une préoccupation constante à l’Établissement pour mineurs d’Orvault. La mort par pendaison d’un adolescent de 16 ans, en février 2010, avait foudroyé le personnel de la prison. Le garçon, considéré comme « fragile », avait effectué plusieurs séjours en hôpital psychiatrique auparavant. Le spectre de cet événement est encore dans toutes les têtes.

Dès l’arrivée, le personnel tente de détecter les premiers signes d’une intention suicidaire. Un jeune qui va mal est davantage surveillé et protégé. Il pourra l’être durant toute la durée de sa détention. « Des adolescents s’en sont sortis ici grâce à la vigilance de tous, observe une éducatrice. On a évité bien des drames. » En 2016, le rapport du contrôleur général des lieux de privation de liberté avait comptabilisé huit tentatives de suicide en 2015. « Le dispositif de surveillance a été renforcé et le personnel est attentif », avait noté le contrôleur.

Mise en scène dangereuse

Tout est pris au sérieux, y compris les « provocations ». Un adolescent peut mettre en scène des tentatives de suicide, sans avoir l’intention de mettre fin à ses jours. « Mais certains peuvent être dépassés par ce qu’ils mettent en place. Et c’est là qu’il y a danger », ajoute-t-elle.

Une commission prévention du suicide se réunit tous les quinze jours à l’EPM. « Nous faisons le point sur les personnes repérées, explique Julien Inacio-Marta, directeur. Le nombre de rondes des surveillants est augmenté et le personnel médical accroît son niveau de vigilance selon les situations. Mais on n’attend pas cette commission pour agir. » Le niveau de vigilance s’établit de 1 à 3. Au niveau 3, des rondes sont effectuées chaque demi-heure pour ces détenus repérés. Une cellule de protection d’urgence (CPROU) a été aménagée pour éviter aux détenus déjà passés à l’acte tout risque suicidaire. L’équipe du service médico-psychologique régional (SMPR), service de psychiatrie en prison, peut avoir des échanges quotidiens avec les mineurs pour lesquels le risque de passage à l’acte est élevé.

Tous les intervenants de l’EPM sont sensibilisés à ce risque. Les bénévoles également. Les aumôniers, qui recueillent les états d’âme des détenus, sont en première ligne. L’imam a déjà alerté les surveillants après avoir senti des détenus suicidaires lors de ses échanges du week-end. « En cas de danger, on alerte immédiatement les surveillants », confie Belgacem Ben Said. Il perçoit la détresse des adolescents aux idées noires. « Certains restent dans leur bulle, s’enferment. Le lien avec les autres est très important. » Cet article est paru dans Ouest-France

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Prison: «C'est toujours un sentiment d'échec quand on ouvre la porte et qu'on découvre un détenu qui a mis fin à ses jours»
Propos recueillis par Helene Sergent 20 Minutes 04/10/2019

INTERVIEW Christelle Rotach a dirigé pendant près de vingt ans différents établissements pénitentiaires et livre un témoignage inédit de son travail en prison

Dans un livre publié le 3 octobre, l'ancienne directrice de la prison de la Santé fait le récit du quotidien des personnels pénitentiaires. Surpopulation, suicide, radicalisation, les défis rencontrés par les fonctionnaires sont de plus en plus nombreux. Abîmée par plus de vingt ans passés derrière les barreaux, elle a choisi de rejoindre en 2019 l'inspection générale de la Justice.

« La prison est un enfermement pour tout le monde. Pour les détenus, évidemment. Pour son personnel, aussi », écrit Christelle Rotach en préambule de son livre. Ancienne directrice de la prison de la Santé à Paris dont elle a rouvert les portes en 2019, elle a passé près de vingt ans dans les coursives des plus grands établissements pénitentiaires de France.

A Lyon, Fleury-Mérogis, Nanterre ou aux Baumettes, Christelle Rotach a été le témoin de l'évolution de la politique carcérale et de sa population. Dans un ouvrage sobrement intitulé Directrice de prison*, elle livre le récit rare du quotidien de ses milliers de fonctionnaires qui, chaque jour, passent derrière les barreaux.

La parole des agents qui travaillent en prison est rare et souvent contrôlée. Comment votre ouvrage a-t-il été reçu par l'administration pénitentiaire ?

J'ai rapidement expliqué à ma hiérarchie que je travaillais sur un projet de livre, et je l'ai tenu informée en fonction de l'avancement du livre. Ça n'a suscité aucune remarque, ni positive ni négative, c'est traité comme un événement mais sans qu'on m'impose une relecture ou une quelconque ligne de conduite.

Pourquoi ces témoignages sont-ils si rares selon vous ?

Il y a plusieurs niveaux d'explication. Le silence est un moyen pour l'ensemble des personnels de se protéger par rapport à ce qu'ils vivent au quotidien et pour protéger leurs proches et leurs familles. On n'a pas forcément envie de tout raconter, notamment quand il y a des incidents. Si le personnel parle peu, c'est peut-être aussi parce qu'on manque d'oreilles pour nous écouter. Je ne sais pas si, en dehors de notre hiérarchie, la société a vraiment envie de nous entendre. Si le personnel est aussi discret, c'est parce qu'il n'est pas toujours reconnu à la hauteur de ce qu'il offre à la société.

Un long chapitre de votre livre est consacré au rapport à la mort entretenu par le personnel en prison. Quel est-il ?

Devoir gérer le décès de détenus a été très marquant pour moi. Ça l'est tout autant pour les personnels, c'est toujours un sentiment d'échec quand on ouvre la porte d'une cellule et qu'on découvre une personne qui a mis fin à ses jours. C'est très difficile à gérer pour ceux qui arrivent en premier sur les lieux. Ça l'est aussi pour ceux qui pratiquent les gestes de premiers secours - parce qu'ils sont toujours tentés - ça a un impact énorme pour toutes ces personnes-là. Il faut aussi gérer l'aspect administratif.

Quand il y a un décès dans un établissement pénitentiaire, c'est toujours considéré comme une mort suspecte. Le parquet se déplace puis une enquête démarre. Les gens sont interrogés, on vérifie si toutes les démarches habituelles ont été menées, tout ça alimente un sentiment de culpabilité.

On se pose aussi des questions par rapport au contexte, est-ce qu'on a eu la bonne attitude ?

On a beaucoup progressé dans la prise en charge du risque suicidaire, mais quand le passage à l'acte aboutit, c'est qu'on n'a pas eu les signaux suffisants.

Aviez-vous été préparée à cela ?

Non. Pendant ma formation, la question n'a pas été abordée. Elle l'est pendant les stages, mais pas à l'école et on n'y est pas du tout préparé. Et je ne m'attendais pas du tout à devoir gérer ces situations-là. De plus en plus, on essaie de recevoir les familles avec plusieurs professionnels et éviter les tête-à-tête. Parce que c'est extrêmement violent. Lorsqu'on est directement mis en cause par les proches mais aussi quand les familles sont bouleversées et sont dans le chagrin, tout cela est extrêmement violent pour nous.

Vous dîtes, qu'à l'image de la société, la population carcérale a changé. En quoi ? Comment a-t-elle évolué depuis vos débuts à la pénitentiaire ?

Je ne sais pas si c'est la population pénale qui a évolué ou si ce sont nos préoccupations qui ont changé. Le curseur a évolué. Aujourd'hui, on met moins le focus sur la gestion des grands bandits ou des détenus du crime organisé. On a des préoccupations plus importantes sur le très jeune public, qui est dans une hyperviolence, une organisation grégaire, et souvent dans une grande frustration. C'est avec ce public qu'on rencontre le plus de difficultés en prison.

Si nous sommes rodés dans la prise en charge des détenus qui posent des problèmes de sécurité, on l'est moins sur la prise en charge du jeune public. On essaie aussi de mettre l'accent sur la prise en charge des détenus qui souffrent de maladies mentales et bien évidemment sur les détenus radicalisés. Ça ne veut pas dire que ces détenus n'existaient pas auparavant ou qu'on néglige aujourd'hui les autres catégories de détenus, mais nos préoccupations concernant certains publics ont évolué.

Vous évoquez également la « sainte Trinité » en prison : « Tabac-Télé-Frigo ». De quoi s'agit-il ? A quoi tiennent le calme et l'équilibre relatif dans une prison ?

En prison le diable se niche toujours dans les détails. L'incarcération en elle-même est contre-nature. Donc quand on enferme quelqu'un, il se raccroche à certaines choses du quotidien. C'est le cas de la cantine. Les détenus ont la possibilité d'acheter du tabac, des confiseries, d'avoir une télévision en cellule. C'est ce qui permet de tenir, de geler le temps de détention. Quand il y a des défaillances, ça a forcément des conséquences sur le climat en détention et c'est souvent dramatique. Ce sont des petites choses qui font que le temps passe et ils y tiennent particulièrement.

Le fait d'être une femme dans ce milieu a été une source de souffrance ou de difficultés ?

Face aux détenus, jamais. Le paysage pénitentiaire est assez mixte. On a, de longue date, des personnels soignants féminins, des enseignantes qui interviennent en prison et de plus en plus de surveillantes depuis les années 2000. Idem pour les directrices de prison depuis les années 90, on représente maintenant 55 % du corps. En revanche, cela a parfois été plus problématique par rapport aux personnels, certains avaient des comportements machistes. Mais c'est de moins en moins vrai.

Vous évoquez aussi l'épuisement professionnel dont vous avez été victime. Comment tenir lorsqu'on exerce en prison ?

C'est un peu galvaudé de dire que c'est une vocation mais on tient parce qu'on réalise qu'on sert vraiment l'État et la société. Ça peut paraître curieux de dire ça, mais c'est une véritable mission de service public de travailler en prison, c'est aussi une preuve d'humanité de participer au retour dans la société des personnes qui sont passées par les murs de la prison. Ce que le public oublie souvent, c'est que tous les gens qui passent par nos établissements ressortent à un moment ou un autre. On a besoin de les préparer à réintégrer la société.

On nous dit que la réinsertion marche mal mais il faut parfois mesurer la situation de laquelle on part parfois, de la désocialisation totale d'un certain nombre de détenus. Dire évidemment que chaque détenu ressortira avec un boulot et un appartement à sa sortie de prison, c'est complètement illusoire. Mais on essaie déjà de travailler avec eux sur des petites choses, sur l'acquisition d'habiletés sociales. Pour eux, c'est parfois un grand pas.

*Directrice de prison, de Christelle Rotach. (Ed. Plon) Cet article est paru dans 20 Minutes (site web)

 

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La Montagne
Montluçon

Allier, mercredi 18 septembre 2019 84 mots, p. Montlucon-07

Éviter les suicides en détention

Signature Les services judiciaires et l'administration pénitentiaire de Moulins ont signé un protocole visant à la prévention du suicide en milieu carcéral. L'objectif est de « renforcer l'échange d'informations entre les autorités judiciaires, l'administration pénitentiaire et la protection judiciaire de la jeunesse. En somme, entre les services, depuis l'interpellation jusqu'à l'exécution de la peine », explique Dalila Zane, présidente du tribunal de grande instance de Moulins. Plus de communication pour mieux détecter le risque suicidaire et prévenir le passage à l'acte.
Cet article a également été publié dans les éditions suivantes : Vichy, page 07; Moulins, page 07