Pourquoi plus d'enfants noirs sont-ils suicidaires ? Une recherche de réponses.
D'apres article Why Are More Black Kids Suicidal? A Search for Answers. Publié le 18 novembre 2021 sur https://www.nytimes.com * Par Christine Caron
Les experts en santé mentale ont supposé que les personnes de toutes races présentaient les mêmes facteurs de risque d'automutilation. De nouvelles preuves suggèrent que ce n'est pas le cas.
Joe avait 17 ans quand il a décidé que la vie ne valait pas la peine d'être vécue.
Il était fatigué de la violence dans son quartier de Boston, où son frère aîné avait passé plus d'un an à se remettre d'une blessure par balle à la jambe. Et il était surtout fatigué des commentaires sur son poids.
« Vous pensez que vous pouvez vous asseoir sur cette chaise ? » demandaient ses camarades de classe.
D'autres fois, ils étaient plus directs, disant simplement : « Tu es gros. »
"Parfois, j'étais tellement déprimé que je ne mangeais pas pendant trois jours", a déclaré Joe, maintenant âgé de 25 ans, a été joueur de ligne dans l'équipe de football de son lycée.
(Le nom de famille de Joe et celui d'un autre jeune interrogé pour cet article ne sont pas divulgués afin de protéger leur vie privée. Joe est identifié par son deuxième prénom.)
Il a pensé à mettre fin à ses jours si l'intimidation ne s'arrêtait pas. Ces pensées sont finalement devenues si omniprésentes qu'un jour, il est rentré de l'école et a pris une petite poignée de pilules. Mais cela ne suffit qu'à produire un mal de ventre.
Des mois plus tard, il se sentait toujours déprimé. « Laissez-moi aller voir un thérapeute. Ma tête ne va pas bien », a-t-il dit à son père. « J'ai l'impression que je me suicide – que vous seriez tous mieux sans moi ici. »
Joe se souvient encore de la réponse de son père : « Ce n'est pas vrai. Nous t'aimons. Mais tu veux parler à quelqu'un et le dire à quelqu'un ? Ils vont penser que tu es fou.
Au cours de la dernière génération, une crise de santé mentale s'est produite chez les jeunes noirs comme Joe, une crise dont très peu de personnes – y compris les familles noires – ont parlé publiquement. Les tentatives de suicide autodéclarées ont augmenté de près de 80% chez les adolescents noirs de 1991 à 2019, tandis que la prévalence des tentatives n'a pas changé de manière significative chez ceux d'autres races et ethnies. Les législateurs et les universitaires demandent maintenant de meilleures recherches pour comprendre pourquoi, en particulier à la lumière de nouvelles preuves suggérant que les enfants noirs peuvent avoir des facteurs de risque uniques d'automutilation.
« Je ne voulais pas nécessairement mourir »
Une étude sur des lycéens, publiée en septembre , a révélé que les adolescents noirs interrogés étaient plus susceptibles que les adolescents blancs d'avoir tenté de se suicider sans avoir d'abord eu des pensées ou des projets suicidaires. Étant donné que les questionnaires de dépistage du suicide demandent généralement si les gens ont des pensées suicidaires ou ont prévu de se faire du mal, les auteurs ont émis l'hypothèse que les questionnaires pourraient ne pas identifier certains jeunes noirs à risque de suicide, ou qu'il pourrait y avoir des facteurs supplémentaires qui pourraient indiquer un besoin d'intervention.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais une étude gouvernementale menée l'année dernière a suggéré que les enfants et adolescents noirs qui se sont suicidés étaient plus susceptibles que les jeunes blancs d'avoir connu une crise au cours des deux semaines précédant leur décès. Ils étaient également plus susceptibles d'avoir eu un problème de relation familiale, une dispute ou un conflit, ou des antécédents de tentatives de suicide.
Jordan Burnham, qui a survécu à un saut d'une fenêtre du neuvième étage à l'âge de 18 ans, a déclaré que si on lui avait demandé s'il prévoyait de se suicider ce jour-là, la réponse aurait été non.
"Je ne pouvais même pas penser aussi loin", a-t-il déclaré.
La chute lui a brisé le bassin, a fracassé sa jambe gauche et s'est fracturé le poignet, le crâne et la mâchoire. Il lui faudrait quatre ans avant de pouvoir marcher à nouveau.
« Je ne voulais pas nécessairement mourir », a ajouté M. Burnham, qui a maintenant 32 ans et visite jusqu'à 60 écoles par an pour parler de la prévention du suicide et de la maladie mentale. «Mais la partie de moi qui souffrait de dépression, de honte et de tristesse tous les jours – je voulais que cette douleur meure. Je voulais que cette partie disparaisse.
Le jour de sa tentative de suicide, il a été confronté par ses parents à propos d'une réserve d'alcool qu'ils avaient trouvée dans sa voiture. Bien que M. Burnham ait reçu un diagnostic de dépression à l'adolescence, il est devenu si doué pour le cacher que même les membres de sa propre famille, qui l'aimaient et le soutenaient, ne comprenaient pas pleinement à quel point il ressentait de la douleur - ou à quel point il se sentait. comme un étranger comme l'un des rares étudiants noirs dans une école majoritairement blanche de la banlieue de Philadelphie.
Le suicide et la maladie mentale sont souvent considérés comme un « phénomène de blanc », a déclaré Michael A. Lindsey, le directeur exécutif de l'Institut McSilver des politiques et de recherche sur la pauvreté à l' Université de New York, qui étudie la santé mentale des adolescents noirs.
En regardant les chiffres bruts, il est facile de comprendre pourquoi. Les décès de Blancs par suicide dépassent de loin ceux des Noirs. Mais lorsqu'on prend en compte les taux de suicide chez les jeunes — le nombre de suicides pour 100 000 personnes de moins de 25 ans — une image différente se dégage.
"Je pense que les statistiques sont choquantes", a déclaré le Dr Lindsey, qui a été le premier à documenter les tendances de l'augmentation des tentatives de suicide chez les adolescents noirs.
Une étude de 2018 a révélé que si le taux de suicide des enfants noirs de 5 à 12 ans était faible, il était près du double de celui des enfants blancs du même groupe d'âge. Dans l' un des exemples les plus récents, un fille noire âgée de 10 ans avec un autisme est mort par suicide en Utah au début de Novembre. Ses parents ont déclaré qu'elle avait été victime d'intimidation raciste de la part de ses camarades de classe.
Chez les adolescents et les jeunes adultes, les taux de suicide restent les plus élevés chez les Blancs, les Amérindiens et les Autochtones de l'Alaska. Mais alors que le taux de suicide a récemment diminué parmi ces groupes, il a continué d'augmenter chez les jeunes Noirs. De 2013 à 2019, le taux de suicide des garçons et des hommes noirs de 15 à 24 ans a augmenté de 47 % et de 59 % pour les filles et les femmes noires du même âge.
Les adolescents de couleur qui s'identifient comme LGBTQ peuvent être particulièrement à risque de tentative de suicide, selon une enquête nationale menée par le Trevor Project, un groupe de prévention du suicide pour les jeunes LGBTQ.
Malgré les disparités raciales – et le fait que le suicide est la deuxième cause de décès chez tous les adolescents – il y a eu peu de recherches examinant les différences raciales et ethniques dans les idées, les plans ou les tentatives de suicide des jeunes.
C'est en partie parce que les chercheurs noirs qui examinent les disparités en matière de santé ont été sous - financés – en mars, le directeur des National Institutes of Health a présenté des excuses publiques pour le « racisme structurel dans la recherche biomédicale » – mais aussi parce qu'il n'y a qu'une poignée d'universitaires qui étudient ces sujets.
"Vous devez faire entrer la culture dans tout cela, vous devez parler de racisme, vous devez parler de discrimination", a déclaré Arielle Sheftall , chercheuse principale au Center for Suicide Prevention and Research du Nationwide Children's Hospital à Columbus, Ohio. « C'est quelque chose que les jeunes Noirs vivent tous les jours. »
Un rapport présenté au Congrès en 2019 a identifié des lacunes dans la recherche et les politiques et a permis de consacrer davantage de dollars de recherche à des études liées au suicide des jeunes Noirs , notamment un programme pour enseigner la santé mentale aux collégiens et une intervention de prévention du suicide appelée Success Over Stress , qui aborde des thèmes comme le racisme systémique et la brutalité policière pour aider les élèves de neuvième année dans des écoles à prédominance noire à développer des capacités d'adaptation.
"Ces enfants ont des facteurs de stress qui sont particulièrement différents des autres enfants", a déclaré LaVome Robinson, chercheur principal de l'étude Success Over Stress et professeur de psychologie à l'Université DePaul à Chicago.
« Rien à stresser »
Les décès par suicide sont plus fréquents chez les garçons que chez les filles en général, mais une étude publiée en septembre a révélé que les taux de suicide chez les filles noires avaient augmenté en moyenne de 6,6 % chaque année de 2003 à 2017, soit plus du double de l'augmentation chez les garçons noirs. Un diagnostic de dépression ou d'anxiété était plus fréquent chez les filles. De plus, près de 20 % des filles s'étaient disputées dans les 24 heures suivant leur mort.
Denise (son deuxième prénom), 19 ans, une lycéenne de Cleveland, vit avec sa mère et ses six frères et sœurs. Elle lutte contre la dépression et l'anxiété, en grande partie causées par des conflits à la maison et le traumatisme persistant d'une agression sexuelle.
"Quand j'ai dit à maman ce que je ressentais, elle ne semblait pas s'en soucier", a déclaré Denise, ajoutant: "Elle a dit que je n'avais rien à craindre parce que je suis une enfant."
"J'avais juste l'impression qu'il n'y avait rien que personne ne puisse faire pour changer la situation."
Un soir de septembre, après une mésentente avec sa mère, elle a envoyé un texto à l'un de ses conseillers scolaires et lui a dit : « Je ne veux plus être ici.
Son conseiller a insisté pour qu'elle se rende à l'hôpital pour une évaluation psychiatrique.
« Les trois premières nuits que j'ai passées à l'hôpital, tout ce que j'ai pu faire, c'est pleurer », a déclaré Denise, qui a reçu sa première ordonnance de médicaments psychiatriques pendant son séjour. «Je me suis juste senti soulagée que quelqu'un puisse réellement comprendre ce que je traverse. Cela faisait du bien de tout laisser sortir après avoir retenu si longtemps.
Le comportement suicidaire est déjà un problème bien connu dans le district scolaire de Denise, qui compte environ les deux tiers de Noirs. En 2019, les données des Centers for Disease Control and Prevention ont montré que 18% des lycéens de Cleveland avaient tenté de se suicider au cours des 12 mois précédents, contre environ 9% à l'échelle nationale. De nombreux étudiants de Cleveland sont confrontés à des facteurs de stress chroniques, notamment la violence dans le quartier et l'insécurité alimentaire. Les chercheurs ont découvert que les jeunes sont plus susceptibles de se suicider dans les communautés très pauvres.
Lisa Ellis, conseillère dans une école secondaire de Cleveland, a développé un programme de huit semaines pour les étudiants de première année de son école qui vise à aider à réduire la stigmatisation de la maladie mentale, qu'elle considère comme un obstacle important empêchant les étudiants de couleur d'obtenir l'aide dont ils ont besoin.
Le programme comprend des vidéos, comme des conférences TED sur la santé mentale, ainsi que des discussions sur divers diagnostics de santé mentale et des mécanismes d'adaptation sains pour aider les élèves à réguler leurs émotions à l'intérieur et à l'extérieur de la classe.
« Gardez vos affaires hors de la rue »
Un rapport de l' American Psychological Association a révélé que seulement 4% des psychologues aux États-Unis en 2015 étaient noirs, même si les Noirs représentent 13% de la population . Une disparité similaire existe entre les travailleurs sociaux et les psychiatres .
"C'est un moyen de dissuasion", a déclaré le Dr Kali D. Cyrus, psychiatre au Sibley Memorial Hospital de Washington, DC, et professeur adjoint à l'Université Johns Hopkins. Parler des affaires de votre famille avec une personne blanche – et encore moins un étranger – est souvent découragé dans la communauté noire, a ajouté le Dr Cyrus, qui est noir.
La plupart des soins de santé mentale pour les enfants sont dispensés dans les écoles publiques par l'intermédiaire de psychologues ou de conseillers scolaires . Cela est particulièrement vrai dans les quartiers à faible revenu où les autres ressources sont rares. Mais ces professionnels sont également en nombre insuffisant .
Même lorsque des professionnels de la santé mentale sont disponibles, la recherche a montré que la dépression des adolescents noirs n'est souvent pas traitée en raison de perceptions négatives des services et des fournisseurs ou de sentiments de honte à l' idée de ressentir des symptômes dépressifs.
« Les familles noires ne savent généralement pas s'exprimer sur leurs « sentiments » les unes avec les autres », a déclaré le Dr Cyrus dans un e-mail. "Il y a aussi la forte valeur de" garder vos affaires hors de la rue ". "
Depuis que le fils adolescent de Kathy Williams, Torian Graves, s'est suicidé en 1996, elle a enseigné aux habitants de sa ville natale, Durham, Caroline du Nord, les symptômes qui lui ont échappé et l'importance du traitement de la santé mentale. Mais la stigmatisation est toujours forte, a-t-elle déclaré. Certains parents ont peur d'être jugés et ne font pas confiance aux thérapeutes. Parfois, ils disent : « Il suffit de prier pour cela. Cela s'en ira."
Oui, dit-elle, la prière est bonne. Mais traiter la maladie mentale exige plus que cela.
Après la mort de son fils, elle a trouvé un poème dans sa chambre qu'il avait écrit comme devoir de classe.
Ça lit:
Une partie de moi est Carolina Blue,
pleine de saveur et d'excitation,
comme une montagne russe sauvage en liberté.
Mais, Parfois,
je suis méchant, sombre, solitaire,
Noir, en colère contre le monde,
Comme un chien perdu dans le désert,
Pourtant, ils sont tous les deux vrais,
Et ils sont tous les deux moi.
"Wow, c'est ce que mon enfant ressentait", se souvient-elle avoir pensé à l'époque.
«Je l'ai vu parfois en colère et je ne pouvais pas comprendre pourquoi», a-t-elle déclaré à propos de son fils, qui avait 15 ans lorsqu'il est décédé. "Je crois que Torian était déprimé et nous ne le savions pas."
Pour aider à éliminer la stigmatisation associée à la thérapie, le Dr Lindsey a développé un programme pilote dans cinq collèges et lycées publics de la ville de New York qui recrute des jeunes noirs qui présentent des symptômes de dépression et les inscrit à une thérapie avec un clinicien dans un établissement scolaire. clinique de santé mentale.
Lorsque les parents sont informés que leurs enfants ont des problèmes de santé mentale, ils ont souvent l'impression d'avoir fait quelque chose de mal, a déclaré le Dr Lindsey.
"La première chose que nous leur disons, c'est que ce n'est pas de votre faute, ce n'est pas le résultat d'une mauvaise parentalité", a-t-il ajouté.
Quant à Joe, qui souffrait de dépression à Boston, il a finalement trouvé un thérapeute avec l'aide de sa mère et de son médecin traitant et a commencé une thérapie au début de la 12e année.
"Parler à quelqu'un tous les mercredis pendant une heure, cela a juste fait quelque chose", a-t-il déclaré. "Cela m'a fait sentir comme une personne, comme si j'étais recherché."
Son père et le reste de sa famille ont remarqué qu'il n'était plus aussi en colère.
"Ce n'est pas que j'étais fou", a déclaré Joe. « J'avais besoin de quelqu'un pour comprendre ce que je vivais, pour me donner un moyen d'y faire face.
Maintenant, Joe a dit : « J'aime qui je suis.
If you’re worried about someone in your life and unsure of how to help, use one of these free, 24-7 resources:
The National Suicide Prevention Lifeline: 1-800-273-8255 (TALK)
The Crisis Text Line: Text TALK to 741741
The American Foundation for Suicide Prevention
This article was produced as part of the USC Annenberg Center for Health Journalism’s 2021 National Fellowship.
Acces Article Original https://www.nytimes.com/2021/11/18/well/mind/suicide-black-kids.html
Doreen Bird