DEBAT CRITIQUE REFLEXION Pourquoi le suicide était un péché dans l'Europe médiévale

Pourquoi le suicide était un péché dans l'Europe médiévale 

d’après article Politics & History  Why Suicide Was a Sin in Medieval Europe Par: Livia Gershon 22 mars 2021  sur https://daily.jstor.org/*

Bien qu'il y ait eu des précédents historiques et scripturaires pour le suicide honorable, la théologie chrétienne l'a vu très différemment.

Les suicides de Meleager et d'Althea

via Wikimedia Commons

Alors que nous voyons une lumière au bout du tunnel de la pandémie, une question persistante est de savoir si les perturbations de l'année écoulée - l'isolement, le chômage, la peur et l'incertitude - ont alimenté une augmentation des suicides . Aujourd'hui, nous considérons généralement le problème du suicide comme un problème psychologique et parfois de santé publique. Mais comme l'écrit la spécialiste des religions Carole M. Cusack, pour les Européens médiévaux, c'était en grande partie une question de péché et de criminalité .

Certains philosophes et hommes d'État romains antiques avaient prêché ( et parfois pratiqué ) le suicide comme une ligne de conduite noble dans certaines circonstances impossibles. Il y a aussi des exemples bibliques de suicide apparemment honorable, y compris le roi israélien Saül, qui tombe sur son épée plutôt que d'être tué par les forces ennemies mais qui reçoit toujours un enterrement honorable.

Au début du XVe siècle en France, la loi exigeait que la maison d'un suicidé soit démolie, ses champs brûlés et ses bois abattus. 

Mais, écrit Cusack, les théologiens chrétiens médiévaux ont été fortement influencés par les écrits d'Augustin d'Hippone sur le suicide, qu'il considérait comme une forme de meurtre, interdit par le sixième commandement. À partir du sixième siècle, l'Église catholique a refusé les rites funéraires officiels aux personnes décédées par suicide. L'une des pierres de touche de la conception chrétienne médiévale du suicide est l'histoire de Judas, qui, du moins selon l'Évangile de Matthieu, s'est pendu après avoir éprouvé des remords pour avoir trahi Jésus. Dans la pensée chrétienne médiévale, ce récit associait l'acte de se tuer au péché de désespoir - la perte de la foi en Dieu et dans le pardon divin.

Entre 1000 et 1200, le système de justice laïque a également commencé à condamner plus sévèrement le suicide. Au XIIe siècle, de nombreuses régions d'Europe ont commencé à définir le meurtre de soi comme un crime, en partie parce qu'il privait le seigneur féodal d'un individu de sa possession. Selon le moment et le lieu spécifiques, les biens d'une personne décédée par suicide pouvaient être saisis par un seigneur ou par la monarchie. Au début du XVe siècle en France, la loi exigeait que la maison d'un suicidé soit démolie, ses champs brûlés et ses bois abattus.

Non seulement les lois exigeaient que la richesse d'une personne décédée par suicide soit saisie, mais elles appelaient souvent à la «torture» de leur corps.

«Ces tortures post-mortem étaient en partie inspirées par les croyances folkloriques sur les morts agités, mais avaient également pour but d'instiller une peur et un dégoût intenses autour du suicide chez les laïcs médiévaux, et de les convaincre de la monstruosité totale du meurtre de soi», Cusack écrit.

Le corps d'une personne décédée par suicide peut être traité comme un meurtrier vivant et pendu (ou, dans le cas des femmes, brûlé), ou ils peuvent être traînés par un cheval ou enterrés à un carrefour avec un pieu à travers leur cœur. Les croyances populaires soutenaient que le fait de ne pas le faire pourrait causer de gros problèmes. Dans un cas en Suisse, par exemple, le mauvais temps a été imputé à l'inhumation en terre consacrée d'une femme décédée par suicide. Le conseil municipal local a décidé que son corps devait «être déterré et jeté dans le Rhin».

Resources

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Self-Murder, Sin, and Crime

By: Carole M. Cusack

Journal of Religion and Violence, Vol. 6, No. 2 (2018), pp. 206-224

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Source https://daily.jstor.org/why-suicide-was-a-sin-in-medieval-europe/