USA : CRITIQUE DEBAT : La pandémie entraînera-t-elle plus de suicides? EPIDEMIOLOGIE "Le suicide peut être le comportement humain le plus difficile à étudier"

USA : CRITIQUE DEBAT :
La pandémie entraînera-t-elle plus de suicides?

Il est trop tôt pour savoir. Mais certaines données récentes, en particulier de groupes spécifiques, sont préoccupantes.

D'apres article "Will the Pandemic Result in More Suicides?" Par Kim Tingley 21 janvier 2021 sur https://www.nytimes.com*

Même avant d'entrer dans cet hivers le plus sombre, lorsque Covid-19 cause sans relâche de plus en plus de maladies et de décès - sans parler du stress supplémentaire, de l'isolement et de la douleur économique - il y avait des preuves suggérant que beaucoup plus de gens ont pensé à mettre fin à leurs jours pendant la pandémie que ces dernières années. En août, les Centers for Disease Control and Prevention ont publié les résultats d'une enquête nationale menée au cours de la dernière semaine de juin: Plus de 40 pour cent de ceux qui ont répondu ont signalé des symptômes d'anxiété ou de dépression ou une consommation accrue de substances, en plus d'autres difficultés. Et plus de 10% ont déclaré avoir sérieusement envisagé de se suicider au cours des 30 derniers jours, contre un peu plus de 4% qui ont dit la même chose en 2018 - et qui faisaient référence à des idées suicidaires au cours des 12 mois précédents . «Nous voulons savoir qui est le plus à risque de suicide dans la pandémie», déclare Paul Nestadt, psychiatre à la Johns Hopkins School of Medicine, qui n'a pas participé à l'enquête. Et pourtant, ajoute-t-il, "nous ne le saurons pas avant que ce ne soit presque terminé." En effet, cela peut prendre un an ou deux au CDC pour collecter et analyser les données nationales sur la mortalité.

Pour essayer d'avoir une idée de ce qui pourrait se passer actuellement, Nestadt et ses collègues ont examiné les données du Maryland , un échantillon beaucoup plus petit. Le nombre total de décès par suicide entre janvier et début juillet 236 était en fait inférieur à ce qu'il était pendant les périodes correspondantes des trois années précédentes. Cependant, lorsqu'ils ont examiné séparément les données sur les décès par suicide chez les Noirs et les Blancs, des tendances radicalement différentes sont apparues. Du 5 mars, lorsque le Maryland a annoncé ses premiers cas de Covid et déclaré une urgence dans tout l'État, jusqu'au 7 mai, lorsque les espaces publics ont commencé à rouvrir, le nombre de décès par suicide parmi les résidents noirs a doublé par rapport à une moyenne de la même période au cours des trois années précédentes. ; les décès parmi les résidents blancs ont chuté de près de la moitié. Des changements similaires ont été observés dans le Connecticut et à Chicago.

Les données ne peuvent pas dire si la pandémie ou tout autre facteur a causé ces changements. Mais ces résultats mettent en évidence comment les expériences des groupes vulnérables peuvent être manquées à moins que les chercheurs ne les recherchent spécifiquement. Comme le dit Sean Joe, qui est le directeur du Race and Opportunity Lab à l'Université de Washington à Saint-Louis et qui étudie le suicide chez les Noirs aux États-Unis, «vous ne pouvez pas supposer que la tendance générale décrit ce qui se passe avec tous Les Américains."

Le suicide peut être le comportement humain le plus difficile à étudier. C'est relativement rare, ce qui signifie que les données sur la mortalité ne peuvent généralement être ventilées qu'en catégories assez larges - comme la race et le sexe - avant que la taille de l'échantillon ne devienne peut-être trop petite pour révéler des tendances claires. Les chercheurs peuvent parler avec des personnes qui ont tenté de se suicider, mais elles peuvent être catégoriquement différentes de celles qui se suicident. Aux États-Unis, les femmes sont plus susceptibles de tenter de se suicider, par exemple, mais les hommes sont plus susceptibles d'en mourir. Beaucoup plus de gens envisagent le suicide que d'agir sur ces pensées.

De nouvelles façons d'étudier le comportement dans des contextes expérimentaux consistent à donner aux participants la possibilité de choisir le suicide dans des simulations de réalité virtuelle, ce qui s'est avéré sûr. Mais à ce jour, ce que l'on sait du suicide provient principalement d'entretiens psychiatriques approfondis avec des proches du défunt et de statistiques nationales. Ces chiffres montrent que les taux de suicide dans l'ensemble ont augmenté d'environ 30 pour cent aux États-Unis au cours des deux dernières décennies. Mais une analyse de 50 ans de recherche publiée dans Psychological Bulletin en 2017 a constaté qu'en ce qui concerne les signes avant-coureurs que les médecins ou les profanes peuvent utiliser pour déterminer si une personne est en danger imminent - changements d'humeur, par exemple, ou antécédents d'automutilation - «tout facteur de risque que nous pensions être particulièrement utile n'est que marginalement mieux qu'un tirage au sort », déclare Jessica Ribeiro, auteur de l'analyse et professeur adjoint de psychologie à la Florida State University. Une analyse tout aussi complète de 2020 dans le même journal par Ribeiro et ses collègues a révélé que les interventions actuelles, y compris les lignes d'assistance, la thérapie, la médecine et l'hospitalisation, bien qu'elles fonctionnent pour certains, semblent réduire les comportements suicidaires d'environ 9% seulement.

Un examen plus détaillé des données nationales donne une image encore plus compliquée des personnes les plus à risque - et donc de la manière de les atteindre. Parmi les Américains blancs, les hommes de 45 ans et plus sont les plus susceptibles de se suicider. Parce que les Américains blancs ont le taux de suicide le plus élevé du pays, les données agrégées suggèrent que c'est un problème qui affecte largement les personnes âgées. Mais parmi les Noirs américains, les hommes les plus susceptibles de se suicider sont les hommes entre 25 et 34 ans. . Et si le groupe d'âge le plus à risque est resté à peu près le même pour les Blancs au cours des dernières décennies, selon Sean Joe, il est devenu "de plus en plus jeune" pour les Noirs. En 2018, une étude en pédiatrie JAMA ont constaté que les taux de suicide ont augmenté chez les enfants noirs entre 5 et 11 ans entre 1993 et ​​1997 et entre 2008 et 2012. Le taux a diminué chez leurs homologues blancs. «L'un des mythes qui pose problème est que les enfants ne meurent pas par suicide», dit Joe. «Et ils le font.»

La plus grande question, et la plus difficile à répondre, est de savoir pourquoi. Quels sont les facteurs qui poussent certaines personnes à se suicider alors que d'autres, bien plus nombreuses, appartenant à la même population et vivant dans des conditions similaires, ne le font pas ? Il existe de nombreux sous-groupes dont les membres présentent un risque élevé de suicide, notamment la communauté L.G.B.T.Q., les Amérindiens, le personnel militaire et les personnes souffrant d'une maladie psychiatrique. Et le fardeau disproportionné de Covid peut en avoir créé - ou éclairé - d'autres. Dans l'enquête du CDC, plus de 30 pour cent de ceux qui se sont identifiés comme aidants naturels non rémunérés pour adultes ont déclaré qu'ils avaient sérieusement envisagé de se suicider au cours du mois dernier, soit près de trois fois la moyenne globale; c'est le cas de plus d'un jeune de 18 à 24 ans sur quatre et de plus d'un travailleur essentiel sur cinq. Mais ces types de catégories ne sont que des «prédicteurs», pas des «mécanismes causaux», dit Ribeiro. "Nous ne savons pas si cela fonctionne différemment". Les causes sous-jacentes du suicide sont probablement beaucoup plus complexes que ne le laissent supposer les tendances statistiques ; au contraire, comme pour d'autres problèmes de santé complexes, la biologie et les conditions environnementales rendent les individus de certains groupes plus vulnérables.

L'étude de l'effet de Covid-19 sur les taux de suicide pourrait éclairer un débat scientifique de longue date sur la mesure dans laquelle le comportement est déterminé par la chimie du cerveau par rapport aux facteurs de stress externes. Si Covid-19 augmente les comportements suicidaires - il y a eu une augmentation du suicide chez les personnes âgées à Hong Kong en 2003, l'année de l'épidémie de SRAS - cela pourrait donner du poids à l'idée que les pressions socio-économiques, comme la perte d'emploi ou l'isolement, sont des déclencheurs clés . «Mais comme pour tout débat scientifique, la réponse est toujours les deux», ajoute Nestadt. «C'est un comportement multifactoriel.»

Aussi déroutant que ce comportement demeure, les chercheurs ont des preuves solides sur certains facteurs qui pourraient aider à protéger ceux qui luttent pendant la pandémie. Les gens ne devraient pas avoir peur de demander si un ami ou un être cher a envisagé de se suicider; cela n'implantera pas l'idée. Le suicide est également étonnamment impulsif. Une majorité qui décide de le faire agit en une heure, dit Nestadt, et près d'un quart agit en cinq minutes. Ne pas avoir accès à une arme létale pendant cette période réduit considérablement le risque de mort. Aux États-Unis, les armes à feu sont le moyen le plus courant de se suicider et l'achat d'armes à feu a augmenté au cours de la dernière année. Se débarrasser des armes à feu ou en rendre l'accès plus difficile permettrait d'éviter davantage de décès par suicide, tout comme des soins de santé mentale plus abordables et largement disponibles.

Joe pense que nous ne verrons peut-être pas l'impact de la pandémie sur le suicide tant que les vaccins n'auront pas atténué les dangers immédiats du virus et que les Américains n'auront pas enquêté sur ce qu'ils ont perdu: traditions, célébrations, emplois, êtres chers. «Tout ce chagrin compliqué qui se produit, c'est ce qui frappera l'Amérique dans les 24 prochains mois», dit-il. «Et c'est ce à quoi nous devons faire attention. Que nous n'avons pas de crise de santé mentale après cette crise de Covid et que personne ne s'y prépare.

Si vous avez des pensées suicidaires, appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 (TALK). Vous pouvez trouver une liste de ressources supplémentaires sur SpeakingOfSuicide.com/resources .

https://www.nytimes.com/2021/01/21/magazine/will-the-pandemic-result-in-more-suicides.html