Les femmes médecins plus à risque de suicide ?
Selon une méta-analyse internationale, le taux de suicide standardisé a diminué sur la période (1960-2024) chez les hommes comme chez les femmes médecins par rapport à la population générale.
Le risque de suicide chez les médecins semble se réduire par rapport à celui en population générale dans les études réalisées au cours des dix dernières années sans que l’on en identifie bien la cause.
Toutefois, il reste significativement plus élevé chez les femmes médecins par rapport aux femmes de la population générale.
Ces résultats soulignent le besoin important de mesures de prévention du suicide chez les médecins, en particulier chez les femmes.
Le taux de suicide standardisé sur l’âge à travers le monde est estimé à 9 pour 100 000 habitants, mais des variations importantes sont observées selon les pays. En France, selon les chiffres 2023 de la Direction générale de la santé, ce taux reste l’un des plus élevé d’Europe, avec 13,4 suicides pour 100 000 habitants, contre 10,2 en moyenne en Europe. Une baisse de plus de 30 % ce taux a été observée depuis les années 2000 en France, en particulier depuis 2009. Les médecins ont été décrits comme un groupe à risque. Une méta-analyse a donc comparé les taux de suicide chez les médecins à ceux de la population générale.
Un risque plus marqué chez les femmes médecins
Trente-neuf études ont ainsi été retenues pour l’analyse, 38 concernaient les médecins hommes et 26 les médecins femmes.
Chez les hommes, la méta-analyse a fait ressortir un taux de suicide similaire entre les médecins et la population générale (1,05 [0,90-1,22]), tandis qu’il est apparu nettement plus important chez les femmes médecins (1,76 [1,40-2,21]) sur l’ensemble de la période. Une hétérogénéité importante existait pour les deux suggérant des risques de suicide variables en fonction de sous-populations de médecins.
La profession de médecin plus à risque que d’autres de même niveau socio-économique
L’analyse longitudinale a mis en évidence une diminution du risque suicidaire avec le temps quelle que soit la région considérée, avec un risque moindre observé dans les pays d’Asie et les zones hors Europe/États-Unis chez les hommes. Cet effet était moins marqué chez les femmes.
Par ailleurs, une analyse secondaire a montré que le taux de suicide était plus important chez les hommes médecins par rapport à des hommes d’autres professions de niveau socio-économique équivalent, montrant une augmentation globale significative du risque à 1,81 % [1,55-2,12]. Une tendance similaire a été observée chez les femmes médecins, même si le nombre d’études était trop faible pour pouvoir l’affirmer.
Limites
L’essentiel des études prises en compte dans cette méta-analyse provenaient d’Europe, des États-Unis ou d’Australie/Nouvelle-Zélande.
Cet article a initialement été publié sur Univadis.fr, membre du réseau Medscape.
