Ce qui importe le plus aux adolescents qui ont des idées suicidaires
D'apres article " What suicidal teens say matters most to them, Publié le 4 septembre 2025 par
Auteurs Lauren Alex O'Hagan, Chercheur associé, École de langues et de linguistique appliquée, The Open University, Ana M. Ugueto Professeur associé, Baylor College of Medicine, Département de pédiatrie, Texas Children's Hospital, Mathijs Lucassen Maître de conférences en santé mentale, École des sciences de la santé et de la médecine, City St George's, Université de Londres
sur https://theconversation.com/what-suicidal-teens-say-matters-most-to-them-262900
Pourquoi un adolescent qui a des idées suicidaires choisirait-il de vivre ? Ce n'est pas le genre de question que la plupart d'entre nous se posent. Le suicide est la troisième cause de décès chez les 15-29 ans dans le monde. Une grande partie de la recherche et de la couverture médiatique se concentre encore sur les raisons pour lesquelles les adolescents pourraient vouloir mourir. Beaucoup moins souvent, nous posons la question inverse, tout aussi urgente : qu'est-ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue ?
Dans notre nouvelle étude , nous avons demandé à des adolescents hospitalisés pour pensées ou comportements suicidaires de citer leurs trois principales raisons de rester en vie. Leurs réponses, recueillies lors de la planification de la sécurité (une étape standard des soins où patients et cliniciens collaborent pour identifier des stratégies d'adaptation et des raisons de continuer à vivre), offrent un aperçu rare et sans filtre des motivations qui poussent les jeunes à continuer, même au plus bas.
Le mot le plus courant dans l'ensemble de données était « mon/ma/mes ». Cela peut paraître anodin, mais cela révèle quelque chose de puissant. Les adolescents ne parlaient pas de la vie ou de la philosophie de manière abstraite : ils parlaient de leur entourage, de leurs objectifs, de leurs animaux de compagnie et de leurs projets. Cela reflète un sentiment d'appartenance, que les recherches montrent comme l'un des facteurs de protection les plus puissants contre le suicide.
Pour saisir ces tendances, nous avons utilisé l'analyse du langage basée sur des corpus , une méthode qui examine la fréquence et l'utilisation des mots dans de vastes ensembles de textes. Dans ce cas, nous avons analysé les mots exacts de 211 adolescents âgés de 13 à 17 ans récemment admis dans un hôpital psychiatrique américain pour pensées ou comportements suicidaires.
Notre objectif était d’identifier des thèmes communs et de mieux comprendre ce qui maintient les jeunes qui ont des pensées suicidaires, attachés à la vie – selon leurs propres mots.
Lorsque nous avons examiné de plus près les noms, trois thèmes sont ressortis.
Tout d'abord, leurs relations. La famille (en particulier les mères et les jeunes frères et sœurs), les amis et les animaux de compagnie étaient les plus souvent évoqués.
Deuxièmement, les espoirs d'avenir. Les adolescents ont évoqué des carrières, des rêves de voyage ou simplement la curiosité de « voir ce que l'avenir leur réserve ».
Troisièmement, les possessions et l'indépendance. Ils ont parlé d'acheter une voiture, de déménager, d'être propriétaire d'une maison ou même simplement de « mes propres projets. ».
Parmi les verbes les plus courants figuraient des mots d'action tels que « vouloir », « être » et « voir », tournés vers l'avenir et pleins d'intention. Les adolescents parlaient de leur désir de grandir, de voyager, de devenir quelqu'un (un « soudeur » ou un « catcheur professionnel », par exemple) et de trouver le bonheur. Même dans la détresse, leur langage traduisait le mouvement, le désir et une volonté d'aller de l'avant.
Les adjectifs ajoutaient une touche émotionnelle. Des mots tels que « heureux », « bien », « ok » et « mieux » reflétaient des espoirs modestes et réalistes de soulagement, tandis que « propre » suggérait le contrôle et l'expression de soi : « mon propre espace », « mon propre style », « ma propre vie ».
Au sein de l'ensemble de données, les réponses étaient très individuelles. Certaines étaient profondément émouvantes : « J'ai vu mon père pleurer et je ne veux pas qu'il pleure à nouveau comme ça », ou « Pour ne pas rendre ma mère triste ». D'autres étaient plus précises : « Je veux lire 100 livres cette année », ou « Je veux me faire des tatouages incroyables ». Un patient l'a exprimé simplement : « YOLO » (on ne vit qu'une fois).
Du désespoir au désir
À première vue, demander aux adolescents ayant des pensées suicidaires ce qui les maintient en vie peut paraître paradoxal, car les reportages et les recherches sur le suicide tendent à se concentrer sur les raisons pour lesquelles les jeunes souhaitent mourir. Or, les recherches montrent que la majorité des jeunes qui ont des pensées suicidaires ne tentent pas de se suicider.
Parmi ceux qui le font, certains rapportent plus tard un sentiment plus fort de connexion et de but après avoir survécu.
Dans notre étude, 97 % des adolescents ont pu identifier trois raisons de vivre, malgré le bouleversement émotionnel qui les a conduits à l'hôpital. Cela suggère que, même en situation de crise, de nombreux jeunes conservent le désir de vivre s'ils parviennent à s'ancrer à quelque chose – ou à quelqu'un – qui compte.
Certains craignaient les conséquences du suicide, non pas pour eux-mêmes, mais pour les autres. Quelques-uns évoquaient des préoccupations religieuses. D'autres s'inquiétaient de la douleur physique qu'il impliquerait. Mais, dans l'immense majorité des cas, les raisons de vivre étaient l'espoir, les relations humaines et l'avenir.
Un outil pour la thérapie, pas seulement pour la recherche
Ces résultats ont des implications cliniques évidentes. Les raisons de vivre d'une personne ne doivent pas être considérées comme une simple case à cocher. Elles peuvent servir de tremplin à la conversation et à la guérison. Lorsqu'un adolescent dit : « Je veux être vétérinaire » ou « Je veux prendre soin de ma petite sœur », cela ouvre la voie à un traitement personnalisé et significatif.
Aider les adolescents à exprimer leurs raisons de vivre peut créer un lien, clarifier les objectifs thérapeutiques et renforcer la motivation. Cela peut également servir à remettre en question des pensées négatives – comme « Je suis un fardeau » ou « Personne ne s'en soucie » – en apportant des preuves concrètes et auto-prouvées du contraire.
Plus important encore, les raisons de vivre rappellent aux adolescents et à ceux qui prennent soin d’eux que même au milieu du désespoir, ils ont encore une raison de vivre.
En écoutant les choses qui comptent pour eux, nous pouvons voir comment de petites étincelles d'espoir peuvent donner à un jeune ayant des idées suicidaires une raison de continuer à vivre.
Si les facteurs de risque tels que les traumatismes, les troubles mentaux, le harcèlement et les luttes identitaires restent bien connus, nous négligeons trop souvent les points d'ancrage qui aident les adolescents à tenir le coup. Une enquête américaine de 2024 a révélé que près d'un lycéen sur dix – soit environ 9,5 % – a tenté de se suicider en 2023. Ce chiffre nous rappelle que le suicide chez les adolescents n'est pas un concept abstrait, mais une réalité bien présente.
En prêtant attention à leurs propres mots, qu'il s'agisse de leur sœur, de leur chien, d'un concert ou simplement du rêve d'avoir des « tatouages géniaux », nous pouvons commencer à comprendre ce qui donne envie de vivre à un jeune qui envisage ou tente de se suicider. Parfois, le plus petit espoir suffit à faire tenir quelqu'un.
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