Des barrières physiques aux points de saut préviennent les suicides.
Publié le 5 janvier 2026 Critique de Devon Fryesur https://www.psychologytoday.com/*
- Des études montrent que 90 % des personnes qui survivent à une tentative de suicide ne se suicident pas par la suite.
- Selon une étude, 94 % des personnes empêchées de sauter du Golden Gate ne se sont pas suicidées par la suite.
- On a dénombré 2 000 suicides depuis le pont du Golden Gate avant l'installation d'un filet.
- Depuis l'installation du filet, le nombre de suicides a chuté de façon spectaculaire ; il n'y en a eu aucun depuis mai 2025.
De son inauguration en 1937 à 2024, soit pendant plus de 85 ans, le Golden Gate Bridge a été le lieu de suicide le plus fréquent au monde. Plus de 2 000 suicides ont été confirmés ; le nombre réel est probablement plus élevé, car d’autres décès n’ont pas été confirmés – souvent parce que le corps n’a pas été retrouvé ou qu’il a été retrouvé trop loin pour qu’un lien avec le pont puisse être établi avec certitude.
En 2024, un filet en acier inoxydable de qualité marine a été installé sous le pont pour prévenir les suicides. Cette décision faisait suite à des décennies de débats publics sur l'opportunité d'installer un dispositif physique de dissuasion du suicide. Les opposants ont avancé trois arguments principaux :
- Installer un filet ou une rambarde plus haute coûterait cher.
- Cela gâcherait la beauté du pont.
- Ce serait inefficace car une personne ayant l'intention de se suicider se tuerait tout simplement d'une autre manière.
Pour les partisans d'une barrière anti-suicide, il était relativement facile de réfuter les deux premiers arguments. Certes, une barrière physique coûte cher, mais les vies perdues le sont tout autant.
Par ailleurs, le district du Golden Gate Bridge a dépensé des millions de dollars pour d'autres améliorations en matière de sécurité publique, même lorsque le risque pour la vie semblait bien moindre. On peut citer, par exemple, 5 millions de dollars pour une barrière pour vélos, alors qu'aucun cycliste n'avait jamais perdu la vie sur le pont, et 30 millions de dollars pour un terre-plein central séparant la circulation automobile, alors qu'on y avait recensé moins de 40 accidents mortels depuis sa construction.
Côté esthétique, une section du pont est entourée d'une clôture de plus de deux mètres de haut depuis des années, et personne ne s'en est plaint. C'est une clôture en grillage, longue de 107 mètres, et elle n'a rien d'élégant. Elle se trouve à l'extrémité sud, près du péage, et sert à empêcher les gens de jeter des objets sur Fort Point en contrebas.
Le pont Bloor Street à Toronto (aussi appelé viaduc Prince Edward) a été le théâtre de plus de 400 suicides jusqu'en 2003, date à laquelle un voile lumineux de tiges d'acier a été ajouté à la rambarde d'origine. Cette barrière a remporté un prix national canadien d'ingénierie pour l'excellence de sa conception, et beaucoup ont estimé que l'esthétique du pont s'en était trouvée améliorée. Depuis, aucun suicide n'a été recensé depuis le pont, et la barrière est considérée comme une œuvre d'art salvatrice.
Le troisième argument, et le plus souvent invoqué, contre l'instauration d'une barrière est qu'elle serait inefficace : les personnes suicidaires trouveraient un autre moyen de se suicider. Pourtant, de nombreuses études montrent que beaucoup d'entre elles sont obsédées par une méthode de suicide en particulier. Si cette méthode leur est inaccessible, elles n'en choisissent pas forcément une autre ; dans la plupart des cas, elles choisissent de vivre.
Selon l'École de santé publique de Harvard, 90 % des personnes qui survivent à une tentative de suicide ne récidivent pas. [1] Dans une étude devenue un classique, des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont suivi le parcours de 515 personnes empêchées de sauter du Golden Gate Bridge ; 25 ans plus tard, 94 % étaient encore en vie ou décédées autrement que par suicide. [2]
Jusqu'à récemment, le Golden Gate Bridge enregistrait en moyenne 30 suicides par an. En 2025, on en a dénombré quatre, et aucun après le mois de mai. [3] Cette performance remarquable est encourageante et semble confirmer que la barrière physique constitue le moyen le plus efficace de prévenir les suicides depuis un lieu de saut.
Références
[1] Harvard T.H. Chan School of Public Health. “Means Matter.” www.hsph.harvard.edu/means-matter/means-matter/survival
[2] Seiden, Richard H. “Where Are They Now? A Follow-up Study of Suicide Attempters from the Golden Gate Bridge,” Suicide and Life-Threatening Behavior (Winter 1978): 203-16.
[3] Golden Gate Bridge, Highway, and Transportation District. GGBHTD Incident Reports Relative to Suicide by Calendar Year. Report received via email January 2, 2026.
Source https://www.psychologytoday.com*
