"Je suis médecin. Voici la vérité surprenante sur les suicides chez les adolescents"
Un pédopsychiatre réfléchit à l'importance pour les adolescents d'agir rapidement lorsqu'ils pensent qu'un de leurs pairs pourrait se faire du mal.
D'apres I’m a doctor. This is the surprising truth about teen suicides
5:00 AM Author |Jessica Pierce, M.D., M.Sc.
https://www.nature.com/*
Cela se passe discrètement, souvent tard dans la nuit, à la lueur d'un smartphone.
Parfois, le message est clair : une déclaration concernant une overdose ou une photo d'un flacon de médicaments vide posé à côté d'une lettre d'adieu.
Parfois, le signal est plus subtil : des excuses vagues ou une expression de gratitude écrite au passé.
Un enfant fait un pas vers le suicide et un autre se débat pour trouver comment réagir à l'autre bout du fil.
En tant que pédopsychiatre évaluant des patients en crise dans un hôpital pédiatrique très fréquenté, je suis alarmé par ce scénario de plus en plus courant.
Il y a quelque temps, une mère désemparée dans l'unité de soins intensifs m'a demandé à plusieurs reprises, en larmes : « Et si elle n'était pas venue ? »
Son fils a fait une overdose tard dans la nuit, a envoyé un SMS à un ami après coup, puis a cessé de répondre.
L'ami a essayé d'appeler ses parents, mais leurs téléphones étaient éteints.
Elle a alors réveillé son propre père et a insisté pour qu'ils se rendent en voiture au domicile du garçon.
Il a dû être intubé et dialysé, mais s'est complètement rétabli.
Dans un autre cas stupéfiant, une collégienne a envoyé un message à une amie via une plateforme de jeux vidéo alors qu'elle avalait un flacon de pilules.
Son amie, qu'elle ne connaissait que par Internet et qui vivait à plusieurs États de là, a fouillé l'historique des conversations pour trouver des informations permettant de l'identifier et a appelé la police locale.
Lorsque les parents de la jeune fille ont été réveillés par un policier qui frappait à la porte, leur fille était déjà inconsciente sur le sol.
Ces histoires sont remarquables, mais malheureusement pas rares. Aux États-Unis, toutes les 36,8 secondes, un adolescent tente de se suicider sans y parvenir.
Le nombre de tentatives de suicide graves sur le plan médical nécessitant un traitement dans une unité de soins intensifs pédiatriques a doublé entre 2009 et 2017.
Malheureusement, le suicide est la deuxième cause de décès chez les jeunes Américains âgés de 10 à 24 ans.
Ces chiffres ne révèlent pas un élément essentiel qui mérite notre attention : les enfants à l'autre bout du fil. Que doit faire un adolescent lorsqu'il reçoit un message de détresse ?
Pour un enfant qui consulte les réseaux sociaux deux heures après l'heure à laquelle il devrait être couché, le calcul est complexe.
Peut-être ai-je mal interprété le message. Peut-être que quelqu'un d'autre fera quelque chose. Dois-je appeler ses parents ? Peut-être devrais-je réveiller mes propres parents. Seront-ils contrariés ? Peut-être devrais-je appeler le 911...
De plus, ils manœuvrent tout cela dans le contexte du contrat social tacite qui régit les relations entre adolescents.
Trahir la confiance n'est pas une mince affaire.
Ces enfants se retrouvent dans une situation inextricable, livrés à eux-mêmes pour évaluer les conséquences de leur décision : comment leur ami se sentirait-il s'ils le dénonçaient, et comment se porterait-il s'ils ne le faisaient pas ?
Ajoutez à cela les effets négatifs potentiels de la perte d'un camarade qui se suicide — développement d'une dépression, d'anxiété, d'un syndrome de stress post-traumatique, de pensées suicidaires et de remise en question de ses propres actions — et il est clair que ces décisions « que dois-je faire ? » peuvent avoir des conséquences durables pour toutes les personnes concernées.
Il ne s'agit pas ici de défendre la pratique consistant à laisser les jeunes se débrouiller entre eux dans des situations aussi graves, mais de souligner le fait que c'est déjà le cas.
Des études montrent que les jeunes se tournent vers leurs pairs plutôt que vers des professionnels pour obtenir de l'aide lors de crises de santé mentale.
Si certains amis font preuve d'un sang-froid et d'un jugement exceptionnels dans leur réaction, les recherches suggèrent que la majorité d'entre eux ne partagent pas leurs préoccupations avec un adulte et ne cherchent pas d'aide professionnelle.
La triste vérité est que j'ai également soigné à l'hôpital ces enfants, ces amis qui ont réagi – ou n'ont pas réagi – à un moment critique.
Le désespoir dans ces situations est accablant.
Même si nous affirmons avec force (et à juste titre) que les enfants ne devraient pas avoir la responsabilité de garder leurs amis en vie, le fait est que la crise nationale du suicide chez les jeunes pèse lourdement sur les épaules des plus jeunes membres de la société.
Nous avons besoin de recherches continues et d'investissements dans la santé publique pour prévenir le suicide chez les jeunes, notamment par le biais de stratégies innovantes adaptées à l'ère des réseaux sociaux.
Au niveau individuel, nous devons simplement parler davantage du suicide avec nos enfants.
En tant que pédopsychiatre et parent concerné, je pense que cette mesure s'apparente à la promotion du port de la ceinture de sécurité et du casque à vélo.
L'American Foundation for Suicide Preventionet la Kids Mental Health Foundation offrent des conseils utiles pour aborder ces discussions.
Parler du suicide ne donne pas d'idées et n'augmente pas le risque ; cela réduit la stigmatisation, encourage l'ouverture et sauve des vies.
Pour le bien des enfants à l'autre bout du fil, j'aimerais proposer une autre dimension à ces conversations.
Demandez à votre enfant ce qu'il ferait s'il recevait un message inquiétant ou s'il ne savait pas comment interpréter un SMS ou une publication.
Mettez en scène des scénarios qu'il peut gérer seul et des situations qui nécessitent l'intervention d'un adulte.
Assurez-leur que vous voulez être prévenu s'ils sont en détresse, quels que soient le moment et les circonstances.
Communiquez votre numéro de téléphone aux amis de vos enfants et encouragez les autres parents à faire de même.
Enregistrez le numéro 988 Suicide and Crisis Lifeline dans tous les téléphones.
En tant que médecin, je fonctionne selon une règle de bien-être mental : ne jamais s'inquiéter seul. Nous ne pouvons pas protéger nos enfants de manière absolue contre la douleur associée au suicide des jeunes.
Préparons-les au moins à reconnaître les moments où ils ne doivent pas s'inquiéter seuls.
L'enjeu est le bien-être des deux enfants de cette dyade regrettable.
https://www.nature.com/articles/s44277-026-00057-0
