Voici ce que les sociologues veulent que vous sachiez sur le suicide chez les adolescents
d'apres article Here’s what sociologists want you to know about teen suicide
Un nouveau livre sur les groupes de suicides chez les jeunes offre une perspective sur la prévention.
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Entre 2000 et 2015, dans une communauté aisée et majoritairement blanche des États-Unis, 19 jeunes se sont suicidés dans le cadre de ce que l'on appelle des groupes de suicides . Ces clusters font référence à un taux de suicide inhabituellement élevé pour une communauté sur une courte période de temps, souvent au moins deux décès et une tentative de suicide, ou trois décès. Les groupes de suicides sont un exemple extrême des problèmes de santé mentale des jeunes – un problème qui retient davantage l'attention depuis la pandémie et qui est au centre d'une conversation nationale de plus en plus chargée autour des médias sociaux et des téléphones.
Anna Mueller, sociologue à l'Université de l'Indiana à Bloomington, et Seth Abrutyn, sociologue à l'Université de la Colombie-Britannique, ont récemment publié Life Under Pressure: The Social Roots of Youth Suicide and What to Do About Them , qui explore les raisons de ces regroupements et les moyens d'en prévenir d'autres. Les chercheurs se sont intégrés au sein de la communauté (qui porte le pseudonyme de Poplar Grove) pour comprendre les conditions sociales qui ont précédé et suivi la mort des adolescents.
La journaliste politique principale Rachel Cohen s'est entretenue avec Mueller et Abrutyn sur la crise de santé mentale des jeunes,le rôle crucial et la responsabilité des adultes, et la façon dont les enfants prennent des indices comportementaux de ceux qui les entourent. Cette conversation a été légèrement modifiée et condensée pour plus de clarté.
Rachel Cohen
Il y a eu de nombreux rapports confus et souvent contradictoires sur les tendances du suicide chez les jeunes, surtout depuis la pandémie . Pouvez-vous expliquer aux lecteurs ce que nous savons ?
Anna Mueller
Depuis
2007, les taux de suicide chez les jeunes aux États-Unis ont augmenté
de manière assez significative et substantielle. Tous les pays du monde
ne connaissent pas cette situation, même si certains autres connaissent.
Avec la pandémie, j’ai l’impression de devoir plaider le cinquième puisque les données sur le suicide ne sont toujours pas concluantes. Pour certains enfants, la pandémie a été très difficile sur le plan de la santé mentale. Pour d’autres, cela a en fait supprimé certaines pressions.
Rachel Cohen
Savons-nous pourquoi le suicide chez les jeunes aux États-Unis a commencé à augmenter en 2007 ? Quelles sont les meilleures théories ?
Seth Abrutyn
C'est une question compliquée. Comme vous le savez probablement, certains universitaires très publics comme Jonathan Haidt et Jean Twenge
ont étudié la relation entre les médias sociaux et la santé mentale, en
particulier chez les adolescentes. Il y a donc certains arguments selon
lesquels cela en fait partie. Bien sûr, cela n’expliquerait pas
pourquoi cela a commencé en 2007, alors que les médias sociaux et les
smartphones n’étaient pas vraiment omniprésents comme ils le sont
aujourd’hui, mais
cela joue probablement un rôle dans l’accélération ou l’amplification de certaines des choses sous-jacentes qui se produisaient auparavant.
Une autre explication pourrait être que les efforts visant à déstigmatiser la santé mentale ont donné aux gens une plus grande latitude pour parler de leur santé mentale. Ainsi, des choses qui auraient pu se cacher sont désormais plus visibles, même si cela n’explique pas nécessairement pourquoi les taux de suicide ont augmenté, mais cela peut aider à comprendre le contexte.
Les enfants d’aujourd’hui grandissent dans un environnement extrêmement déstabilisé et l’économie est extrêmement précaire. Ajoutez à cela le fait que depuis 2007, les enfants LGBTQ peuvent sortir plus librement, ce qui attire également davantage d’attention sur eux et suscite davantage de réactions négatives.
Anna Mueller
Tout le monde nous pose cette question, et je vais être honnête avec vous, c'est la question que je préfère le moins, car nous ne disposons tout simplement pas de données fiables pour évaluer ces théories. Une grande partie de cela ne reste que de la spéculation. Les médias sociaux sont quelque chose d'important à considérer, mais je suis un peu en désaccord avec la théorie selon laquelle c'est sur cela que nous devrions uniquement nous concentrer. C’est en quelque sorte une excuse pour ignorer d’autres problèmes sociaux, comme le fait qu’au cours de la même période, les taux de fusillades dans les écoles ont considérablement augmenté et que des activités telles que les exercices de confinement font désormais partie intégrante de la vie de nos enfants.
On prend également de plus en plus conscience que le changement climatique constitue une menace fondamentale pour la capacité de chacun à survivre et que le coût des études universitaires a considérablement augmenté. Nous sommes donc confrontés à beaucoup de choses assez difficiles.
Rachel Cohen
J'allais vous poser des questions sur les téléphones – car, comme vous le remarquez, il y a actuellement beaucoup de débats sur leur rôle dans la détérioration de la santé mentale, mais ils n'ont pas vraiment été abordés dans votre livre. Selon vous, quel rôle les téléphones ont-ils joué dans vos recherches sur le suicide chez les adolescents ?
Anna Mueller
Les téléphones permettaient aux enfants de parler en privé et dans des espaces auxquels les adultes ne pouvaient pas accéder. Et cela signifiait que les enfants avaient accès à des informations que leurs parents ne savaient pas qu'elles recevaient, comme les enfants découvraient souvent par SMS qu'un ami s'était suicidé. Je pense que c'est quelque chose dont les adultes doivent être vraiment conscients : cela signifie qu'il nous incombe d'avoir des conversations significatives avec les enfants sur la santé mentale, le suicide et la façon d'obtenir de l'aide, car nous ne savons peut-être pas quand notre enfant reçoit certaines informations. ça va être pertinent.
Rachel Cohen
Mais avait-il l’impression que les smartphones étaient à l’origine des problèmes de santé mentale ?
Seth Abrutyn
Les réseaux sociaux ne sont même pas vraiment évoqués dans le livre. Quand nous étions sur le terrain [en 2013-2016], Instagram n’existait pas, mais c’était plutôt une activité photographique et artistique. Instagram n'était pas une question d'influenceurs, et Facebook, Vine et Snapchat existaient, mais les enfants n'avaient pas encore tous de smartphone. Les téléphones à clapet étaient encore assez disponibles.
Je pense que lors de notre travail de terrain initial, beaucoup de jeunes adultes étaient beaucoup plus touchés par Internet, comme s'ils étaient assis à la maison sur un ordinateur portable ou quelque chose comme ça. Dans notre nouveau travail de terrain, nous voyons des enfants qui utilisent Internet sur leur téléphone partout où ils vont. Nous nous sommes rapidement habitués à l'omniprésence des smartphones et des réseaux sociaux.
Rachel Cohen
Dans le cadre de vos recherches, certains des adolescents qui se sont suicidés avaient des parents, des amis et des partenaires amoureux aimants. Ils n’avaient pas nécessairement de maladie mentale. Pouvez-vous parler de ce que vous avez appris concernant les facteurs de risque et les facteurs de protection ?
Anna Mueller
Dans la communauté où nous travaillions, de nombreux enfants populaires, ayant une vie apparemment parfaite, se suicidaient. Certains d’entre eux souffraient probablement de maladies mentales non diagnostiquées, vous savez, il y avait des preuves qu’ils souffraient de choses comme une dépression profonde, des troubles de l’alimentation ou d’autres choses. Mais cela n'a jamais été visible. Et donc ce que la communauté a vu, c'est que cet enfant parfait était parti sans raison.
C'est difficile, parce que d'une part, nous avons appris que cette communauté avait des attentes très fortes quant à ce qu'est un bon enfant, une bonne famille et une bonne vie. Les enfants qui n'ont pas beaucoup d'expérience de la vie et qui ne savent pas qu'il existe de nombreuses possibilités d'être autrement dans ce monde ont vraiment eu du mal à s'en sortir. Ce qui les a aidés, c'est d'avoir de la famille ou d'autres mentors adultes qui ont pu mettre les choses en perspective.
Rachel Cohen
Life Under Pressure concerne les groupes de suicides chez les jeunes, et je voulais vous demander si vous pouviez parler davantage de cette idée de « contagion sociale », qui revient à plusieurs reprises dans votre livre. Il semble que les dirigeants communautaires étaient très nerveux à l’idée de dire ou de faire la mauvaise chose à la suite du suicide d’un jeune, de peur de contribuer à ce qu’un autre adolescent décide de se suicider. À quoi ressemble la recherche sur la contagion sociale dans ce contexte ?
Anna Mueller
L'exposition au suicide, qu'il s'agisse d'une tentative ou de la mort d'une personne à laquelle un enfant tient - qu'il l'admire, s'identifie à lui ou l'aime vraiment - peut être une expérience assez douloureuse. Le suicide consiste souvent à échapper à la douleur, et voir des gens comme modèles de suicide peut donc accroître la vulnérabilité des enfants. Nos travaux suggèrent que ce ne sont pas seulement des facteurs de risque préexistants, mais qu'il y a quelque chose de particulièrement douloureux dans l'exposition au suicide qui peut introduire le suicide comme une nouvelle façon de faire face.
Seth Abrutyn
Si l’on prend du recul, le suicide est comme presque toute autre chose. Fumer des cigarettes, regarder la télévision, toutes les choses que nous finissons par faire et aimer – nous apprenons en grande partie des gens qui nous entourent. Et les gens sont exceptionnellement vulnérables face aux autres personnes influentes. Il peut s'agir d'une personne jouissant d'un statut très élevé que nous admirons, comme un enfant populaire à l'école, ou simplement d'un ami très proche en qui nous avons beaucoup confiance.
Dans la communauté, où il y a des enfants populaires de haut rang qui se suicident, si le message n'est pas transmis correctement par les adultes, si nous n'avons pas d'adultes qui peuvent réellement aider à parler de ce qui se passe et aider les enfants à faire leur deuil de manière appropriée, L'histoire peut facilement devenir, eh bien, pour les enfants qui sont sous pression et se sentent en détresse, le suicide est une option.
Rachel Cohen
L’idée
de contagion sociale revient également beaucoup dans les débats autour
de la transition de genre chez les jeunes. . Certains adultes affirment que les enfants sont indûment influencés par leurs amis et les médias sociaux en ce qui concerne la prise de bloqueurs de puberté ou la réalisation d'opérations chirurgicales visant à confirmer le genre. D'autres recherches contestent l’idée que la contagion sociale soit un facteur, et certains défenseurs des droits de l'homme estiment que le simple fait de suggérer que l'identité de genre peut être influencée par les pairs est offensant. Vos recherches dans ce domaine nous offrent-elles des pistes de réflexion, des façons plus nuancées d'aborder la question ?
Anna Mueller
Je ne réponds pas à cela. Nous ne pouvons pas répondre à cela. Désolé. Nous avons du travail en cours et nous ne pouvons pas y aller. Et je ne connais pas la littérature et nous ne pouvons pas y aller.
Rachel Cohen
D'accord, vous ne pensez donc pas que cela soit applicable — la recherche sur la contagion sociale que vous avez étudiée dans le contexte du suicide chez les jeunes — à d'autres contextes ?
Seth Abrutyn
La seule chose que je dirais, c'est que je pense que le mot « contagion » est celui qui pose problème. Nous avons essayé de changer cela dans nos propres recherches, mais il y a des réticences parce que c'est relativement accepté. Cela a une sorte de signification populaire que tout le monde peut comprendre. Le problème, c'est que cela ressemble à la façon dont les gens attrapent la grippe dans un dortoir, n'est-ce pas ? Mais ce n’est pas parce que tout le monde partage un système de chauffage et de climatisation que cela se propagera comme une traînée de poudre.
Les sociologues ne voient pas les choses de cette façon. Lorsque des comportements et des croyances se propagent, c'est généralement parce que les gens en parlent entre eux, ou regardent les gens faire quelque chose et en parlent ensuite. Et puis ils peuvent envoyer ça par SMS à leurs amis et en parler entre eux, et en ce sens, c'est contagieux, si vous voulez l'appeler ainsi. J’appellerais cela plutôt une diffusion.
Rachel Cohen
Une partie de votre livre porte sur la nécessité de parler plus ouvertement des problèmes de santé mentale. Il y a eu récemment une discussion publique sur la question de savoir si les efforts visant à déstigmatiser la maladie mentale ont eu des conséquences involontaires , l'une étant que les jeunes sont peut-être devenus si familiers avec le langage et les cadres de la maladie psychiatrique qu'ils peuvent se considérer comme malades. .
Lucy Foulkes, professeure à Oxford, a inventé le terme dl inflation de la prévalence
pour décrire la façon dont certaines personnes consomment tellement
d'informations sur les troubles anxieux qu'elles commencent à
interpréter les problèmes normaux de la vie comme des signes de déclin
de leur santé mentale, et elle a mis en garde contre des spirales
auto-réalisatrices. Le professeur de psychologie Darby Saxbe a également
noté que les adolescents, qui sont encore en train de développer leur
identité, peuvent être particulièrement susceptibles de prendre à cœur les étiquettes psychologiques. Je souhaitais vous inviter à prendre part à ces questions et à ce débat.
Anna Mueller
Je ne suis pas sûr de trouver cette idée vraiment utile. L'un des problèmes actuels avec les adultes est que nous n'écoutons pas la douleur que ressentent les enfants et que nous ne la prenons pas au sérieux. Si je devais plaider en faveur de quelque chose, je préconiserais d'écouter sérieusement les enfants au sujet de leurs luttes et des sources de leur douleur, et de travailler à la construction d'un monde dans lequel les enfants ont le sentiment d'avoir de l'importance. De toute évidence, il est extrêmement important d’aider les enfants à développer leur résilience. Nous pouvons faire un meilleur travail pour aider nos enfants à relever les défis, et je suis partisan de laisser les enfants échouer, la route ne devrait pas simplement être parfaitement fluide. Mais je suis fondamentalement mal à l'aise de ne pas écouter la voix des enfants.
Rachel Cohen
Je ne pense pas que quiconque vous dise de ne pas écouter les enfants, mais ils disent que si vous encouragez les enfants à se considérer comme anxieux, et si vous leur donnez certains cadres pour diagnostiquer ou comprendre leurs problèmes, et comme vous l'avez noté plus tôt, une grande partie de ces informations provenaient des médias sociaux —
Anna Mueller
Nous considérons les cadres comme un moyen permettant aux enfants de s'exprimer. En tant qu'adultes, il est de notre devoir d'approfondir la manière dont ils conçoivent leur vie. Le suicide peut-il être un langage de détresse ? Oui. Des recherches ont montré que certains enfants utilisent le langage du suicide pour s'exprimer auprès des adultes qui les entourent. Des choses similaires avec l'anxiété, mais notre travail consiste ensuite à déballer cela et à découvrir ce que cela signifie.
Seth Abrutyn
Je pense que ce qu'Anna essaie de dire, et ce que notre livre essaie de dire, c'est que les adultes sont réellement responsables du monde dans lequel vivent ces jeunes. Et ces images d'anxiété sont peut-être quelque chose qui se propage sur TikTok, mais c'est aussi quelque chose qui est généré par les adultes, et c'est en fait quelque chose qui est généré à partir de choses réelles dans leur vie, comme les fusillades dans les écoles.
La façon dont nous en parlons et la façon dont nous ne les écoutons pas n’aide peut-être pas les enfants. En tant que sociologue, nous réfléchissons à la manière dont nous pouvons rendre les écoles de meilleurs endroits ? Eh bien, que font les adultes ? Comment pouvons-nous rendre les écoles plus sûres afin que ce cadre d’anxiété ne soit pas un sujet dont les enfants parlent ?
Rachel Cohen
Quelles sont les grandes questions auxquelles les chercheurs sont encore confrontés en matière de suicide chez les jeunes ?
Anna Mueller
Je sais qu'une chose qui est apparue pour moi et Seth après notre livre est de savoir comment pouvons-nous examiner la manière dont la prévention du suicide est mise en œuvre dans le bâtiment scolaire, afin de toucher les enfants avant qu'ils n'en arrivent à cela ? Depuis que nous avons effectué le travail de terrain pour Life Under Pressure, nos recherches ont consisté à travailler en collaboration avec les écoles pour renforcer la capacité des enfants à bénéficier de soins significatifs. Nous avons commencé à observer certaines différences dans la manière dont les écoles abordent la prévention du suicide, qui sont en réalité très importantes selon que l'école soit confrontée à un problème de suicide persistant ou à des foyers de suicides récurrents.
Seth Abrutyn
La plupart des écoles savent que les adultes de confiance constituent un élément très important du bâtiment scolaire. Et donc, en réfléchissant à la façon dont nous pouvons amener les enseignants à faire de petites choses, comme par exemple qu'un bâtiment scolaire s'assure que chaque enseignant entre les cours soit à l'extérieur de sa salle pendant cinq minutes, juste debout dans le couloir, se contentant de dire bonjour, souriant et faisant remarquer que vous êtes là. Nous pensons souvent que ces choses n’ont pas un grand impact, mais c’est pourtant le cas. Si un enfant ne passe pas une bonne journée, il n'est peut-être pas l'enfant le plus populaire, mais s'il voit que quelqu'un se souvient de lui, que quelqu'un le connaît, cela fait une réelle différence.
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