Bien que les chiffres ne mentent pas, à l’occasion, l’ampleur de ce qu’ils représentent est perdue.
Dans le cas de Lifeline Ukraine, la première organisation ukrainienne dédiée à la prévention du suicide, l’augmentation de près de 300 % des appels entrant dans leur organisation depuis le début de l’invasion russe à grande échelle est un rappel brutal et déchirant des ravages qui ont été causés sur le besoins psychosociaux de la population ukrainienne depuis février.
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Aussi accablant qu’il ait été, cependant, Paul Nilandfondateur de Lifeline Ukraine, se prépare à rencontrer ce moment de l’histoire depuis deux décennies. Originaire de Dublin, en Irlande, Niland est arrivé en Ukraine il y a près de 20 ans et selon lui, quelque chose de temporaire est devenu permanent.
« Je pensais rester 6 mois. Mais c’est rapidement devenu ma maison », ajoutant : « C’est un pays très intéressant à vivre.
Être dans le pays pendant une bonne partie de deux décennies a permis à Niland d’être témoin des événements turbulents qui ont conduit à la guerre actuelle de la Russie contre sa terre d’adoption – événements qui ont joué un rôle dans la fondation de Lifeline Ukraine.
«Ce qui se passait, juste devant ma porte d’entrée, était l’histoire en devenir et je voulais en être témoin. La révolution orange a commencé en raison de la nécessité d’exiger que les électeurs soient respectés dans ce pays, d’arrêter l’encerclement vers l’autoritarisme que nous avons vu dans les résultats électoraux manifestement fabriqués en Russie et en Biélorussie », a déclaré Niland. Nation LGBTQ. « La Révolution de la dignité a commencé par le refus de signer un accord avec l’UE qui avait mis plus d’une décennie à se préparer, mais elle a rapidement gagné en énergie alors que l’accent s’est déplacé vers la lutte contre la corruption et la lutte contre le clan autour de Ianoukovitch. »
Être présent lors des deux manifestations les plus célèbres de l’Ukraine moderne signifiait également que Niland vivait l’histoire qui se déroulait autour de lui.
« J’étais là tous les jours pendant la Révolution orange et 89 jours sur 93 de la Révolution de la dignité », a-t-il déclaré. « Parfois, je donnais des ingrédients aux ravitaillements, j’étais souvent au centre de presse dans le bâtiment du syndicat, d’autres fois je me disputais avec des gens en uniforme, ce dont je me souviens avoir fait spécifiquement le jour de Noël 2013. »
En 2018, alors que la guerre faisait rage dans l’est de l’Ukraine depuis quatre ans, les Ukrainiens ont commencé à souffrir du stress lié à la longue lutte pour expulser les occupants de Lougansk et du Donbass. C’est cette année-là que Niland a été approché pour lancer quelque chose qui pourrait être bénéfique, en particulier pour les soldats et leurs familles qui avaient été exposés aux horreurs des lignes de front.
«On m’a demandé d’en assumer la responsabilité (Lifeline Ukraine) en juin 2018. Une année d’apprentissage, de planification et de gestion de certaines difficultés personnelles a ensuite suivi et nous avons reçu notre première subvention de l’ambassade britannique en Ukraine en juin 2019. À partir de là, ce fut une course effrénée pour devenir opérationnel le plus rapidement possible », a-t-il déclaré. « En septembre, nous avions terminé la sélection de l’équipe et des experts israéliens sont ensuite venus ici pour les former. »
« Nous avons commencé à fonctionner le 14 octobre et, à part deux brèves coupures de courant, nous sommes depuis ouverts 24h/24 et 7j/7. Cela m’étonne encore, à ce jour, que nous n’ayons jamais eu de ligne d’assistance téléphonique pour la prévention du suicide ici en Ukraine. Le suicide est, avec la bonne intervention, l’une des causes de décès les plus évitables, et nous n’avions jamais eu de réponse nationale appropriée à cette situation.
Bien que le site Web Lifeline Ukraine se vante toujours de se concentrer sur les membres de l’armée, Niland a clairement indiqué que tout le monde est le bienvenu et que personne n’est victime de discrimination lorsqu’il le fait.
« Quand on commence un appel, surtout un appel de crise, on n’a pas la place pour poser trop de questions à quelqu’un, notre boulot c’est de l’écouter et de l’aider à respirer, et de le stabiliser. Que l’appelant soit d’origine militaire ou non, nous ne faisons pas de différence. Nous aidons simplement.
Il a ensuite spécifiquement répondu aux appels provenant de membres de la communauté LGBTQ.
« L’identité sexuelle ou la sexualité d’une personne peut être une raison pour laquelle elle nous appelle, liée peut-être au fait de ne pas avoir fait son coming-out aux parents ou aux amis, ou liée à l’intimidation parce qu’elle est ouvertement queer, mais en fin de compte, nous sommes tous la même chose et notre psychologie fonctionne de la même manière », a déclaré Niland. «Ainsi, les consultations que nous donnerions à quelqu’un de la communauté LGBTQ ne seraient pas différentes de la façon dont nous aiderions quelqu’un d’autre, le même niveau de soins est là pour n’importe qui à tout moment. Qui qu’ils soient.
Niland, qui a une formation en gestion et en ressources humaines depuis ses jours en tant que cadre dans l’industrie de l’édition, a clairement indiqué que Lifeline Ukraine s’appuie sur une équipe d’employés hautement qualifiés et rémunérés pour faire face à la forte augmentation de ceux qui souffrent qui appellent pour aider. La hotline fonctionne 24h/24 et 7j/7.
« Avant le 24 février de cette année, nous étions restés stables à environ 1 000 appels (ou chats) par mois. En juin, nous avons reçu 2 775 appels et conversations. Notre équipe est composée de professionnels dévoués qui sont rémunérés pour leur temps de travail. Il y a 24 personnes au total dans l’équipe, comme beaucoup de nos collègues étaient des anciens combattants, ils ont été rappelés au service militaire le 23 février, ce qui porte à 13 le nombre de personnes qui ont dû faire face à l’augmentation de la charge de travail. Nous avons depuis accueilli quelques anciens collègues de retour pour porter nos chiffres à 17 à partir d’aujourd’hui.
Lors de la gestion d’une organisation dont l’objectif est de sauver des vies, la collaboration est importante et, selon Niland, Lifeline Ukraine travaille avec d’autres organisations de services sociaux « tout le temps ».
« C’est un élément clé de notre travail », a souligné Niland. « Nous référons souvent les demandeurs d’aide à différents types de ressources de soutien et nous en avons une base de données étendue. »
Les types d’appels sont « influencés par les événements de la journée », Niland « organisant une série de sessions de formation d’éminents experts ukrainiens sur les violences sexuelles liées aux conflits, ainsi que sur le deuil et les problèmes liés au déplacement par la guerre. Nous rencontrons tous ces problèmes, et plus encore, chaque jour », mais son message aux appelants potentiels qui sont queer, et à la société dans son ensemble, est celui d’accueillir le non-jugement, quelle que soit leur douleur du moment.
« Tout le monde a du mal, quelle que soit son orientation, à établir qui il doit être en tant que personne, pendant que vous traversez ce voyage si vous avez besoin de parler à quelqu’un, il y a toujours quelqu’un pour vous écouter au 7333. »
Avec des partenaires en place et une vaste base de données de partisans allant de Vodafone à l’ambassade britannique, et comprenant actuellement l’USAID et Americares, Niland regarde vers l’avenir, alors que la guerre autour de lui devient chaque jour plus féroce.
Estimant qu’en tant que nation dans cinq ans, l’Ukraine serait «un exemple pour le monde d’héroïsme et de résilience face à l’adversité. À ce moment-là, nous serons bien avancés dans la reconstruction nationale qui vient après la victoire, et je crois que ce sera une chose incroyable à voir. La régénération de cette nation sera une autre période spéciale dans l’histoire de l’Ukraine », a également Niland a présenté la feuille de route de Lifeline Ukraine.
« Une chose que je me consacre à faire est de constituer un fonds de dotation pour nous. Faire fonctionner cette organisation coûte de l’argent, et donc pour assurer notre existence permanente, je veux lever 4,5 millions de dollars, une somme à partir de laquelle nous serions en mesure de couvrir nos coûts de fonctionnement sur les retours sur investissement sans jamais toucher au capital. Où nous en serons en termes de volumes d’appels, etc., nous n’avons aucun moyen de savoir à quoi cela pourrait ressembler, mais je sais que nous devons toujours être là et que nous ne pouvons jamais être autorisés à fermer. Nous sommes ici pour servir le peuple ukrainien et nous devons toujours l’être.