https://www.washingtonpost.com* Par William Wan
8 novembre 2019
Quelques questions simples pourraient aider les médecins à endiguer l'épidémie de suicide
Mais les urgences disent qu'elles n'ont pas les ressources nécessaires pour dépister les pensées suicidaires chez les patients.
Edwin Boudreaux a testé le dépistage du suicide dans les salles d'urgence de sept États. (Adam Glanzman/For The Washington Post)Edwin Boudreaux se souvient de la première fois où il s'est vu confier la responsabilité d'un patient alors qu'il était étudiant diplômé en psychologie. La patiente était venue pour un traitement de routine du diabète, mais il est rapidement devenu évident qu'elle était suicidaire.
"Elle était tellement suicidaire que j'ai dû l'accompagner de notre clinique aux urgences pour m'assurer qu'il ne se passerait rien entre les deux ", a dit Boudreaux.
Près de trois décennies plus tard, Boudreaux a produit une recherche convaincante qui révèle qu'un nombre alarmant de patients qui se présentent aux urgences pour des problèmes sans rapport ont des pensées suicidaires émergentes et non détectées - une population nombreuse qui pourrait être sauvée si les médecins et les infirmières demandaient simplement si elles ont des pensées suicidaires.
"Cela ne devrait pas poser de problème ", a déclaré M. Boudreaux, professeur de médecine d'urgence et de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts, qui a été l'un des nombreux chercheurs en prévention du suicide qui ont insisté pour rendre ce dépistage obligatoire dans les urgences du pays. "Vous pouvez sauver des centaines de vies en faisant ça. Mais la quantité de refoulement a été frustrante."
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Le problème du suicide en Amérique a maintenant atteint des niveaux de crise. Chaque année depuis 1999, le taux de suicide du pays a augmenté, grimpant de 33 % au cours des deux dernières décennies. Plus de 47 000 personnes se tuent maintenant chaque année, et plus d'un million d'entre elles tentent de le faire. Fait alarmant, de nouvelles analyses montrent que l'augmentation a été plus marquée chez les jeunes et les adolescents que dans tout autre groupe d'âge. La violence armée est entrelacée avec l'augmentation globale - près de la moitié de tous les suicides mortels impliquent des armes à feu. Les suicides représentent aujourd'hui 60 pour cent des décès par arme à feu aux États-Unis.
D'éminentes autorités médicales affirment que les États-Unis pourraient réduire ces taux en flèche grâce à une solution relativement simple en dépistant les suicides dans les dispensaires et les salles d'urgence.
Le dépistage universel consiste à demander à toutes les personnes se rendant dans une clinique de soins primaires ou à l'urgence si elles ont des idées suicidaires et, dans l'affirmative, à mettre en place des interventions brèves telles que des conseils téléphoniques et des recommandations pour un traitement supplémentaire.
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L’Institut national de la santé mentale a souscrit à cette idée, qui a investi des millions de dollars dans la recherche sur la proposition et a tenté de persuader les groupes de médecins, les entreprises de soins de santé et les autorités de réglementation de l’appuyer. Les groupes de prévention du suicide ont également fait pression pour un dépistage généralisé.
La résistance provient principalement du secteur hospitalier et des médecins et infirmières des urgences, qui affirment ne pas disposer de ressources suffisantes pour prendre en charge des patients suicidaires et atteints de maladies mentales qu'ils connaissent déjà dans leurs établissements, et encore moins de ceux qui seraient identifiés par des dépistages. L'American College of Emergency Physicians s'est prononcé contre cette idée, pour les mêmes raisons. La Commission mixte - qui est chargée d'accréditer les hôpitaux et exerce une influence considérable sur leurs politiques - a déclaré que les examens préalables pourraient être utiles mais ne les a pas rendus obligatoires.
Dans un courriel, David Baker, vice-président exécutif de la Commission chargé de l'évaluation de la qualité des soins de santé, a expliqué qu'après mûre réflexion, son organisation avait décidé de ne pas exiger le dépistage universel parce que la recherche montrait que le dépistage seul n'était pas efficace lorsqu'il ne s'accompagne ni de counselling ni de suivi.
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"À l'heure actuelle, la plupart des[services d'urgence] ne sont pas en mesure de fournir ce niveau de soins ", a dit M. Baker. "Nous serions prêts à envisager une extension des exigences en matière d'examen préalable à l'avenir, et nous continuons de suivre cette question de près."
Les médecins et les experts de la santé affirment que le traitement de la santé mentale est gravement sous-financé et en manque de personnel dans les hôpitaux du pays. Les patients qui se présentent aux urgences pour des problèmes de santé mentale doivent souvent attendre 24 heures ou plus avant de voir un médecin. Certains attendent des jours et même des semaines pour un lit dans le service psychiatrique.
«Si j'ai un patient souffrant d'une appendicite ou d'une crise cardiaque, je peux contacter un chirurgien par téléphone et le faire soigner instantanément», a déclaré Sandra Schneider, urgentiste et ancienne présidente de l'ACEP. "Mais si quelqu'un essayait de se suicider, dans de nombreux hôpitaux du pays, la seule personne disponible est une infirmière psychiatrique, un travailleur social ou un spécialiste du comportement sur appel ce jour-là. Ce n'est même pas un docteur."
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Selon les urgentistes, il est souvent plus difficile d'obtenir un remboursement pour les traitements de santé mentale dans les urgences que pour les maladies physiques. Et dans certains cas, les hôpitaux finissent par en assumer les coûts.
Les médecins d'urgence soulignent également la litanie de dépistages qu'ils font pour d'autres problèmes, tels que le tabac, la consommation d'alcool et la violence domestique. Ils disent qu'ils auraient besoin de plus de temps, d'argent et de formation pour ajouter le dépistage du suicide.
«Je suis un partisan du dépistage, mais la question est de savoir comment traiter les gens une fois que l'on découvre qu'ils veulent se faire mal.» A déclaré Michael Wilson, urgentiste et chercheur en santé mentale à l'Université de l'Arkansas. "Vous ne pouvez pas simplement filtrer et les envoyer par la porte."
En l'état actuel des choses, a-t-il dit, le personnel des urgences doit souvent choisir parmi les mauvaises options: hospitaliser les patients, ce qui peut alourdir les ressources, ou leur donner congé avec une liste de cliniques de santé mentale à appeler - qui pourraient ne pas être en mesure de voir de nouveaux patients pendant un mois ou même plus longtemps.
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«Se concentrer sur le dépistage, c'est un peu comme s’inquiéter de la pelouse qui prend feu lorsque la maison est en train de brûler», a déclaré Wilson.
Boudreaux a reconnu ces préoccupations.
«Il existe de réels obstacles à la mise en œuvre», a-t-il déclaré. «Personne ne le nie. Mais quelle est l’alternative? Est-ce que nous préférerions ne pas savoir que les gens veulent se tuer? Vaut-il mieux ne pas demander et ne pas savoir?
Après avoir passé la dernière décennie à tester le dépistage du suicide dans les salles d’urgence de sept États américains, M. Boudreaux s’est dit convaincu que cette approche permettait de sauver des vies.
Dans le cadre d’une étude financée par le gouvernement fédéral et à hauteur de 17 millions de dollars, M. Boudreaux et d’autres chercheurs de huit hôpitaux ont découvert que l’ajout du dépistage dans les salles d’urgence doublait le nombre de patients identifiés comme ayant des idées suicidaires ou ayant déjà fait une tentative de suicide: de 2,9% des patients adultes à 5,7%.
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Les chercheurs ont également constaté que la combinaison du dépistage avec une brève assistance téléphonique après la visite avait permis de réduire de 30% le nombre total de tentatives de suicide au cours des 52 semaines de suivi, par rapport aux soins ordinaires.
Une étude différente l'année dernière - basée sur le traitement de 1 200 patients dans cinq hôpitaux d'Anciens Combattants - a montré qu'une simple intervention du personnel des urgences pouvait réduire les risques de tentatives ultérieures. En élaborant un plan de sécurité avec les patients suicidaires avant de les libérer, le personnel des urgences a réduit de moitié leur risque de comportement suicidaire.
Les plans de sécurité consistaient à dresser une liste des personnes à appeler lorsque des idées suicidaires se présentaient, y compris des prestataires de services de santé mentale et des lignes d’urgence, ainsi qu’à élaborer des stratégies d’adaptation et à limiter l’accès à des moyens mortels tels que des armes à feu ou du matériel toxique.
«Souvent, les patients ne demandent pas d’autres soins que ceux qu’ils reçoivent aux urgences», a déclaré Barbara Stanley, une psychologue de l’Université de Columbia qui a rédigé l’étude. «C'est peut-être la seule fois où nous sommes avec eux. Nous avons donc eu l’idée de leur donner quelque chose avec lequel ils peuvent repartir, même si c’est petit. »
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Les groupes de prévention du suicide et les services d'urgence ont commencé à trouver un terrain d'entente. Au cours de l’année écoulée, par exemple, les urgentistes ont travaillé avec la Fondation américaine pour la prévention du suicide à la mise au point d’un outil de dépistage et d’intervention rapide appelé ICAR2E, qu’ils encouragent à adopter volontairement dans les salles d’urgence pour aider à évaluer et à gérer les patients suicidaires.
«Nous avons pris 31 études sur la prévention du suicide dans les services d’urgence et nous en sommes restés aux meilleures pratiques et étapes», a déclaré Wilson. «Tous les médecins d'urgence que je connais se sont mis au travail pour sauver des vies. La question est de savoir quels sont les meilleurs moyens de le faire.
Les dépistages universels ne risquent pas de se généraliser à moins qu'une autorité d'accréditation telle que la Commission mixte les rende obligatoires, ou si leur financement est disponible, ont déclaré des urgentistes et des défenseurs de la santé mentale.
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De nouveaux financements semblent toutefois peu probables à moins que les responsables fédéraux responsables de Medicare et de Medicaid introduisent des remboursements, des incitatifs financiers pour la planification de la sécurité ou le dépistage dans les hôpitaux, ou modifient le mode de financement du traitement de la santé mentale dans les services d’urgence, ont indiqué des responsables des urgences et des défenseurs du suicide.
Les responsables des Centers for Medicare et des services Medicaid n'ont pas répondu à la question de savoir s'ils envisageaient un tel changement.
«La question est de savoir si, en tant que société, nous sommes prêts à payer ce qu'il faut pour résoudre les problèmes de santé mentale», a déclaré Boudreaux.
Si vous ou une de vos connaissances avez besoin d’aide, appelez la Ligne nationale de prévention du suicide au 800-273-TALK (8255). Vous pouvez également envoyer un SMS à un conseiller en cas de crise en envoyant un message à la ligne de texte en cas de crise au 741741.
https://www.washingtonpost.com/health/a-few-simple-questions-could-help-doctors-stem-the-suicide-epidemic/2019/11/07/76107f26-ad95-11e9-bc5c-e73b603e7f38_story.html