USA DEBAT CRITIQUE OPINION REFLEXION "La promesse vide de la prévention du suicide"

D'après article Opinion. The Empty Promise of Suicide Prevention

Texte traduit de Amy Barnhorst. Le 26 avril 2019 sur www.nytimes.com/Le Dr Barnhorst est un psychiatre

Traduction temporaire d'infosuicide.org

Opinion  La promesse vide de la prévention du suicide

Bon nombre des problèmes qui poussent les gens à se suicider ne peuvent être réglés avec un peu plus de sérotonine.

SACRAMENTO - Si le suicide est évitable, pourquoi tant de personnes en meurent-elles ? Le suicide est la 10ème cause de décès aux États-Unis et le taux de suicide ne cesse d'augmenter.

Il y a quelques années, j'ai traité une patiente, une hôtesse de l'air, dont le frère l'avait amenée dans l'unité de crise psychiatrique après avoir remarqué son comportement inhabituel lors d'un mariage. Après la cérémonie, elle a discrètement distribué des cadeaux et des lettres sincères aux membres de sa famille. Lorsque son frère l'a ramenée à la maison, il a remarqué qu'il manquait beaucoup de ses meubles et peintures. Dans sa salle de bain, il trouva trois flacons de somnifères sur ordonnance non ouverts.

Il l'a confrontée et elle a admis qu'elle avait fait don de ses biens à une œuvre de bienfaisance. Elle avait également encaissé son compte de retraite et utilisé cet argent pour rembourser son emprunt hypothécaire, son emprunt auto et toutes ses factures.

Quand je l'ai interviewée, elle m'a dit que ces quatre derniers mois, faire quoi que ce soit - manger, nettoyer sa maison, parler à ses voisins - lui avait demandé des efforts colossaux et ne lui avait apporté aucune joie. Elle se sentait épuisée d'avoir à vivre chaque jour, et l'idée de supporter cela pour les années à venir était un supplice intolérable.

Après l'avoir évaluée, je lui ai dit que je pensais qu'elle souffrait d'un épisode de dépression bipolaire et qu'elle avait besoin d'être hospitalisée pendant le début du traitement. Elle haussa les épaules et me donna sa réponse la plus troublante à ce jour : "Je m'en fiche."

Elle avait un engagement soutenu et réfléchi à mettre fin à sa vie. Heureusement, cela lui a permis d'être découverte, et sa famille a pu l'amener rapidement aux urgences. Elle a bien réagi au lithium, l'un des deux seuls médicaments psychiatriques qui réduisent le suicide (l'autre est un antipsychotique, la clozapine). Sa dépression s'est calmée lentement et elle a commencé à se souvenir des choses qui faisaient que sa vie valait la peine d'être vécue.

Elle était exactement le genre de personne suicidaire que les psychiatres sont conçus pour aider - une personne atteinte d'une maladie mentale non diagnostiquée mais traitable qui a juste besoin d'être protégée d'elle-même jusqu'à ce qu'un médicament efficace fasse effet.

La plupart des patients suicidaires que je vois suivent un schéma différent, comme celui qu'un interne m'a présenté récemment. Une femme d'âge moyen sans antécédents psychiatriques a été amenée après une surdose d'ibuprofène. Elle était récemment devenue sans abri. Après sept ans de sobriété, elle avait rechuté, prenant de la méthamphétamine pour rester éveillée la nuit après avoir été agressée sexuellement dans le parc où elle dormait. Elle n'avait pas de famille de soutien, pas d'assurance, pas de source de revenu et aucune éducation au-delà du lycée.

Elle ne voyait pas le moyen de sortir de sa situation. Alors elle entra dans une pharmacie, attrapa une boite d'ibuprofène et alla dans la salle de bain, où elle avala le plus de pilules possible avant que quelqu'un entre.

J'ai demandé à l'interne comment il envisageait de l'aider pendant qu'elle était à l'hôpital. Après une pause, il suggéra doucement : "commencer avec un antidépresseur ?"

Je pouvais dire qu'il savait à quel point cela semblait ridicule.

En tant que médecins, nous voulons aider les gens et il peut être difficile pour nous d’admettre que nos outils sont limités. Les antidépresseurs peuvent sembler une solution évidente, mais seuls 40 à 60% des patients qui les prennent se sentent mieux. Et si près d’un Américain sur 10 utilise des antidépresseurs, il existe très peu de preuves convaincantes démontrant qu’ils réduisent le nombre de suicides.

En effet, bon nombre des problèmes qui conduisent au suicide ne peuvent pas être résolus avec un peu de sérotonine supplémentaire. Les antidépresseurs ne peuvent ni créer d’emplois, ni de logements abordables, ni réparer les relations avec les membres de la famille, ni être sobres.

La prévention du suicide est également difficile car les membres de la famille savent rarement que quelqu'un qu'ils aiment est sur le point de tenter de se suicider ; souvent, cette personne ne se connaît pas elle-même. La planification minutieuse de l'hôtesse de l'air est inhabituelle ; ce qui est beaucoup plus courant, c'est de saisir ce qui se trouve à portée de main dans un moment de désespoir.

Selon une étude de 2016, près de la moitié des personnes qui tentent de se suicider le font de manière impulsive. Une étude de 2001 interrogeant les survivants de tentatives quasi-létales (définies comme toute tentative qui aurait été fatale sans intervention médicale urgente ou toute tentative impliquant une arme à feu) a révélé qu'environ un quart considéraient leurs actions pendant moins de cinq minutes. Cela ne donne à personne beaucoup de temps pour constater que quelque chose ne va pas et pour intervenir.

Néanmoins, les prestataires de soins de santé mentale perpétuent le récit selon lequel le suicide peut être évité si les patients et les membres de leur famille suivent simplement les étapes appropriées. Les campagnes de prévention du suicide encouragent les gens à surmonter la stigmatisation, à en parler à quelqu'un ou à appeler une ligne d'assistance téléphonique. L'implication est que l'aide est là, n'attendant que d'être recherchée.

Mais ce n'est pas si facile. Il est difficile de trouver de bons soins psychiatriques ambulatoires, difficiles à obtenir et difficiles à payer. Les soins hospitaliers sont réservés aux cas les plus extrêmes, et même pour eux, le nombre de lits est insuffisant. Des initiatives telles que les lignes téléphoniques d'urgence et les campagnes de de stigmatisation visent à ouvrir davantage de portails vers les services de santé mentale, mais cela revient à ouvrir des portes à un bâtiment vide.

Et pourtant, nous pouvons faire quelque chose pour prévenir le suicide. L’une des rares stratégies éprouvées consiste à réduire l’accès des individus à des moyens meurtriers. Ainsi, s’ils sombrent dans le désespoir, toute tentative qu'ils feront ne sera probablement pas fatale. Si ma première patiente avait eu une arme chez elle, elle ne serait pas venue me voir. Si ma deuxième patiente avait pris de l'acétaminophène au lieu de l'ibuprofène, il n'y aurait pas été non plus. Éviter la mort dans ce moment de désespoir impulsif est essentiel pour réduire les taux de suicide. Contrairement à l’opinion populaire, seule une petite fraction des personnes ayant survécu à une tentative de suicide grave meurt par une autre.

La décision d'arrêter de vivre est une décision à laquelle les gens arrivent par différents chemins, certains au fil des mois, mais beaucoup en quelques minutes. Ces personnes ne seront pas interceptées par le système de santé mentale. Nous avons certainement besoin de davantage de services psychiatriques et de recherches pour améliorer le traitement de la dépression sévère et des pensées suicidaires, à action plus rapide, mais ce ne sera jamais suffisant.

Nous devons nous attaquer aux causes profondes du problème du suicide dans notre pays - la pauvreté, l’itinérance et l’exposition concomitante à des traumatismes, à la criminalité et à la drogue. Cela signifie un meilleur traitement de l'alcoolisme et de la toxicomanie, des consultations familiales, des ressources pour le logement des personnes à faible revenu, une formation professionnelle et une thérapie individuelle. Et pour les personnes à risque qui passent toujours tous les points de contrôle, nous devons nous assurer qu’elles n’ont pas accès aux armes à feu et aux médicaments mortels.

Si nous ignorons tout cela et continuons à dire qu’il existe une solution simple, les familles des victimes de suicide se demanderont ce qu’elles ont fait de mal.

[Si vous avez des idées suicidaires, appelez l’équipe nationale de prévention du suicide au 1-800-273-8255 (TALK) ou rendez-vous sur SpeakingOfSuicide.com/resources pour obtenir une liste de ressources supplémentaires.]

*https://www.nytimes.com/2019/04/26/opinion/sunday/suicide-prevention.html