(Reuters Health) - Les adolescents et les jeunes adultes qui se blessent sans intention suicidaire ont un risque accru peu de temps après, et le risque accru de décès est plus élevé lorsque des armes sont en cause, selon une étude américaine.
Les chercheurs ont examiné les données sur les demandes d'assurance de plus de 32 000 patients âgés de 12 à 24 ans qui ont été suivis pendant un an après un épisode d'automutilation non mortelle. Contrairement aux tentatives de suicide, qui requièrent une intention suicidaire, les épisodes d'automutilation peuvent également inclure l'empoisonnement, la coupure, les armes à feu ou d'autres méthodes violentes utilisées pour causer des blessures non mortelles.
L'empoisonnement était de loin la méthode la plus courante d'automutilation, représentant 65 pour cent des cas, suivie par une réduction de 18 pour cent, selon l'étude. Les armes à feu ont été utilisées dans un peu moins de 1% des cas.
Toutefois, lorsque les jeunes ont utilisé des armes à feu pour se
blesser, ils étaient plus de 35 fois plus susceptibles de se suicider au
cours de l'année suivante que les adolescents et les jeunes adultes
dont les actes d'automutilation impliquaient d'autres méthodes.
"La façon dont les jeunes se sont blessés était un prédicteur important
du risque futur de suicide", a déclaré l'auteur principal de l'étude,
le Dr Mark Olfson, chercheur en psychiatrie à l'Université de Columbia à
New York.
«Des méthodes plus violentes comportaient un risque beaucoup plus élevé que des méthodes moins
violentes », a déclaré M. Olfson
par courriel.
L'automutilation non fatale est courante chez les jeunes, et le suicide
est la deuxième cause de décès chez les Américains âgés de 15 à 24 ans,
les chercheurs notent en pédiatrie.
Près d'un tiers des jeunes qui meurent du suicide ont subi des actes
d'automutilation non fatals au cours des trois derniers mois de leur
vie.
Dans la présente étude, un grand nombre d'adolescents et de jeunes
adultes ont récemment reçu un diagnostic de problèmes de toxicomanie ou
de problèmes de santé mentale comme la dépression ou l'anxiété. Près de la moitié d'entre eux avaient récemment reçu des soins de santé mentale ambulatoires.
Les jeunes ayant des troubles de la personnalité étaient 55% plus
susceptibles d'avoir des épisodes répétés d'automutilation, et le risque
augmentait de 65% s'ils recevaient des soins en milieu hospitalier.
Mais environ un jeune sur quatre dans l'étude n'avait aucun diagnostic
de problèmes de santé mentale ou de toxicomanie avant de se faire du
mal.
L'analyse n'était pas une expérience contrôlée visant à prouver si ou
comment la méthode d'automutilation pouvait avoir un impact sur le
potentiel des jeunes à se suicider.
Une autre limite est que les dossiers de réclamations d'assurance n'ont
pas identifié les patients ayant une intention suicidaire.
Une étude distincte en pédiatrie a mis en évidence un autre facteur de
risque indépendant du suicide chez les adolescents: l'itinérance.
Les chercheurs ont examiné les données d'enquête sur plus de 62 000
adolescents inscrits à l'école au Minnesota, dont environ 4 600 jeunes
sans abri et vivant avec un membre adulte de leur famille.
Les jeunes sans-abri étaient plus susceptibles d'être des garçons, non
blancs, pauvres et vivant à l'extérieur des zones urbaines.
Dans l'ensemble, environ 29% de ces adolescents sans abri ont déclaré
s'être auto mutilés, 21% ont dit avoir des pensées suicidaires et 9% ont
signalé des tentatives de suicide.
Comparativement aux jeunes qui ne sont pas sans abri, les jeunes
sans-abri étaient environ deux fois plus susceptibles de déclarer s'être blessés eux-mêmes et d'avoir des pensées suicidaires, et plus de
trois fois plus susceptibles de tenter de se suicider.
Cette étude n'était pas non plus une expérience contrôlée conçue pour
prouver si ou comment l'itinérance pouvait influencer l'automutilation
ou le suicide chez les adolescents.
Pourtant, il offre de nouvelles preuves de la détresse émotionnelle
sévère vécue par les jeunes sans-abri, a déclaré l'auteur principal, le
Dr Andrew Barnes de l'Université du Minnesota Medical School à
Minneapolis.
«Les jeunes qui ont été sans-abri ont souvent eu beaucoup de choses
négatives et très stressantes dans leur vie à mesure qu'ils
grandissaient», a déclaré M. Barnes par courriel.
"En plus de cela, ils sont plus susceptibles d'être membres de groupes
raciaux ou ethniques historiquement opprimés et d'avoir souffert de
discrimination, de harcèlement et de marginalisation sociale", a ajouté
Barnes.
«Tout cela a des répercussions sur le développement sain, non seulement
sur la santé mentale, mais aussi sur la santé physique et la réussite
scolaire.
Cependant, la stabilité et le soutien peuvent rendre l'automutilation
et le suicide moins probables pour ces adolescents vulnérables.
«L'établissement de relations affectueuses et positives avec les parents,
les enseignants et l'école de leur enfant réduit le risque de suicide
de leurs adolescents», a déclaré Barnes.
"De même que la promotion de leur sentiment d'auto-identification
positive, le lien avec leur communauté et le sens du but de leurs
adolescents."
Réf étude mentionée : Suicide After Deliberate Self-Harm in Adolescents and Young Adults
Mark Olfson, MD, MPH a, Melanie Wall, PhD a, Shuai Wang, PhD a, Stephen Crystal, PhD b, Jeffrey A. Bridge, PhD c, Shang-Min Liu, MS a, and Carlos Blanco, MD, PhD d
aDepartment of Psychiatry, College of Physicians and Surgeons, Columbia University and the New York State Psychiatric Institute, New York, New York;
bCenter for Health Services Research on Pharmacotherapy, Chronic Disease Management, and Outcomes, Institute for Health, Health Care Policy and Aging Research, Rutgers, The State University of New Jersey, New Brunswick, New Jersey;
cCenter for Innovation in Pediatric Practice, The Research Institute at Nationwide Children’s Hospital and Department of Pediatrics, Psychiatry and Behavioral Health, The Ohio State University, Columbus, Ohio; and dDivision of Epidemiology, Services, and Prevention Research, National Institute on Drug Abuse, Rockville, Maryland