Quiconque s'intéresse à un toxicomane présente une longue liste de préoccupations, dont la plus petite est que la dépendance peut prendre la vie de sa personne aimée. La plupart du temps, nous craignons de signaler un accident ou une blessure grave ou peut-être une surdose de médicament. Ce que peu pensent ou s'efforcent activement de prévenir, c'est le suicide. Et bien que le suicide soit un risque bien connu pour ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale, il faut aussi s'intéresser à l'évaluation et au traitement de la toxicomanie.
Le suicide est la 10ème cause de décès aux États-Unis. La dépression et d'autres troubles de l'humeur sont le facteur de risque numéro un pour le suicide, mais l'abus d'alcool et de drogues - même sans dépression - est au deuxième rang. En fait, la recherche a montré que le prédicteur le plus fort du suicide est l'alcoolisme, pas un diagnostic psychiatrique. Les personnes souffrant de troubles de l'utilisation de substances sont environ six fois plus susceptibles de se suicider que la population générale.
L'abus de substances non seulement augmente la probabilité qu'une personne prenne sa propre vie, mais elle est également utilisé comme moyen de se suicider. Environ une personne sur trois qui meurent de suicide est sous l'influence de drogues, généralement des opiacés, ou de l'alcool. L'intoxication est la troisième méthode utilisée pour les décès par suicide, et les médicaments représentent 75% des décès liés au suicide en raison de l'empoisonnement.
Quand l'espoir vient à manquer
Pourquoi le suicide est-il le sort tragique de tant de personnes qui luttent contre la dépendance? Il y a quelques explications possibles. Sous l'influence de la drogue ou de l'alcool, les gens peuvent perdre des inhibitions et prendre des risques qu'ils ne pendraient normalement pas. En outre, de nombreuses personnes abusent de drogues ou d'alcool dans le but de soulager les symptômes de la dépression, de l'anxiété ou d'autres problèmes de santé mentale. Le taux de dépression majeure est deux à quatre fois plus élevé parmi les toxicomanes que la population générale.
Bien que les médicaments semblent aider à court terme, ils peuvent aggraver les problèmes au fil du temps. En essayant d'arrêter d'utiliser des drogues, les gens peuvent se sentir débordés par le retour des émotions douloureuses qu'ils ont médicamenté avec des drogues. Ils peuvent aussi être assez clairs pour mener des pensées et des plans suicidaires. Les transitions, telles que l'entrée ou la sortie du traitement, une rechute et un décès, un divorce ou d'autres changements majeurs de la vie, peuvent être des moments particulièrement vulnérables.
La drogue abusive, en particulier avec effets dépressifs tels que l'alcool ou les sédatifs, peuvent également déclencher des symptômes de dépression, ce qui augmente le risque de suicide. À mesure que les conséquences de la dépendance s'accumulent, du problèmes juridiques et relations endommagées, à la ruine financière et à la perte d'emploi, les individus peuvent perdre tout espoir que les choses peuvent s'améliorer. Pour certains, il semble qu'il n'y ait que deux voies de soulagement: retourner à l'usage de drogues ou à la mort.
La prévention commence avec le traitement
Les études scientifiques ont exploré le lien étroit entre la dépendance et le suicide. Alors pourquoi le risque de suicide est-il souvent négligé?
Bien que le taux de suicide chez les patients atteints de troubles de l'utilisation de substances non traitées atteigne jusqu'à 45%, seulement 11% des toxicomanes reçoivent un traitement. La stigmatisation joue un rôle pour empêcher les gens d'obtenir de l'aide et le manque de formation à la prévention du suicide contribue au problème une fois que les gens cherchent un traitement.
Les médecins de soins primaires sont positionnés pour aider à identifier et à prévenir la suicide, mais seulement s'ils savent quoi rechercher et comment créer un plan de prévention du suicide efficace. Malheureusement, peu d'entre nous ont été formés pour le faire. En conséquence, beaucoup sont timides à demander et à aborder les idées suicidaires, même lorsque le patient est en difficulté ou qui, dans le passé, a lutté contre la dépendance, la dépression ou d'autres troubles de santé mentale.
Quelqu'un doit poser des questions difficiles quant à savoir si le patient a déjà envisagé ou tenté de se suicider et s'il réfléchit ou a l'intention de se suicider. Quelqu'un doit faire savoir au patient qu'ils ne sont pas seuls, qu'ils sont soignés et qu'il reste de l'espoir, puis collaborer avec eux et leurs proches pour créer un plan de rétablissement qui assure d'abord leur sécurité et traite ensuite des problèmes sous-jacents. Qui pourrait mieux le faire qu'un fournisseur de soins de santé de confiance?
La recherche montre que certaines populations qui se suicident, y compris les personnes âgées et les femmes, ont probablement vu un fournisseur de soins primaires l'année précédant leur décès. Ainsi, améliorer notre capacité à reconnaître et à traiter les facteurs qui conduisent au suicide peut contribuer à l'empêcher.
Nous connaissons les menaces très graves auxquelles sont confrontés les patients atteints de dépendances et de troubles de santé mentale. Nous savons également que le traitement intégral du double diagnostic pour la toxicomanie et les troubles de la santé mentale par une équipe multidisciplinaire de professionnels peut aider les personnes à se rétablir et à prévenir le suicide. Il existe un certain nombre de médicaments prometteurs, et les thérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie comportementale dialectique peuvent réduire le risque de tentatives de suicide jusqu'à 50%.
Nous nous inquiétons des toxicomanes de nos vies pour de bonnes raisons. Ils courent un risque élevé de décès par un certain nombre de causes, y compris les maladies, les accidents et le suicide. La prévention du suicide nécessite une approche à multiples facettes, mais tout dépend de la personne qui cherche de l'aide et qu'un traitement efficace soit disponible lorsqu'il adopte cette étape courageuse.
Carolyn Ross, M.D, M.P.H., is an expert in Eating Disorders, Addictions, and Integrative Medicine, and author of The Binge Eating and Compulsive Overeating Workbook
* https://www.psychologytoday.com/blog/real-healing/201402/suicide-one-addiction-s-hidden-risks