Lundi 12 janvier 2015 http://www.ledauphine.com/france-monde/2015/01/12/un-psychiatre-plaide-pour-une-medecine-preventive-des-chomeurs
Le
psychiatre Michel Debout, auteur du livre Le Traumatisme du chômage, a
plaidé lundi pour la mise en place d’une "médecine préventive des
chômeurs", sur le modèle de la médecine du travail.
"Il faut qu’il y ait une médecine préventive des chômeurs, comme il y a une médecine préventive du travail", a déclaré M. Debout, lors d’une conférence de presse de présentation de son ouvrage, qui sort jeudi aux éditions de l’Atelier.
Dans son livre, il préconise une première consultation médicale "dans les deux à trois mois qui suivent la perte d’emploi", puis un deuxième rendez-vous "à six mois" pour les chômeurs dont l’état risque de se dégrader ou "après un an de chômage" pour les autres. Enfin, un "dernier examen de prévention sera prévu deux ans après la perte d’emploi" pour orienter le chômeur, si besoin, "vers des soins au long cours".
La médecine préventive des chômeurs "peut être le fait du médecin du travail ou d’un autre médecin, y compris généraliste, dès lors que cette intervention est pensée comme s’inscrivant dans ce moment de la perte d’emploi", a précisé Michel Debout.
"Le chômeur n’est pas malade, il est dans une situation traumatique, dans un risque. C’est pour ça qu’il faut avoir un regard préventif", explique-t-il. "L’important", selon lui, "c’est que quelqu’un puisse dire au chômeur: Vous avez été traumatisé, vous pouvez en parler, ce n’est pas honteux."
Mais "la réponse ne peut pas être exclusivement médicale", prévient-il. "C’est l’ensemble des acteurs qui doivent être sensibilisés: Pôle emploi, les acteurs associatifs, la famille, le réseau social qu’il y a autour de la personne..."
Selon les données de Pôle emploi, le chômage touchait en novembre 3,75 millions de personnes en France, 5,48 millions en incluant les demandeurs d’emploi exerçant un petite activité.
Les chômeurs sont "deux fois abandonnés", déplore Michel Debout: "abandonnés par leur entreprise et abandonnés par la société à travers les questions que l’on peut se poser sur leur santé".
Psychiatre et professeur de médecine légale, Michel Debout est aussi un spécialiste du suicide. Il a longtemps plaidé pour un Observatoire national du suicide, finalement créé en 2013.
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"La perte d'un emploi renvoie à une mort symbolique"
"Le
chômage est un traumatisme au sens psychologique du terme, prévient le
psychiatre Michel Debout. Il peut déboucher sur un état de stress
post-traumatique tel qu'on l'observe depuis longtemps après un accident
ou une agression."
Reuters/Rick Wilking
Que sait-on du "traumatisme" que représente le chômage?
La
perte d'un emploi est un traumatisme au sens psychologique du terme. Il
peut déboucher sur un état de stress post-traumatique tel qu'on
l'observe après un accident ou une agression. C'est le cas du licenciement pour le salarié, mais aussi du dépôt de bilan de l'artisan ou du commerçant, de la fermeture d'une exploitation agricole, etc.Après la crise de 1929, on avait observé une hausse "considérable" - l'adjectif utilisé à l'époque - des suicides. Quand notre pays est entré dans la crise en 2008, les économistes soulignaient que sa portée était équivalente. En tant que médecin, j'avais essayé d'alerter l'opinion et les pouvoirs publics. Mon inquiétude était que la crise devienne aussi humaine et sanitaire, que des gens souffrent dans leur santé, parfois jusqu'à la mort par suicide. Mais nous n'avions aucun chiffre pour observer les événements en train de se dérouler. L'Observatoire national du suicide n'a été créé que fin 2013.
Vous écrivez que la santé des salariés est menacée dès que l'entreprise commence à aller mal. Comment cela se manifeste-t-il?
L'annonce d'un plan social
n'arrive jamais du jour au lendemain, les salariés se rendent compte
que leur employeur rencontre des difficultés: le carnet de commandes est
moins fourni, la direction change... Pendant cette phase des "rumeurs",
chaque employé sent peser sur lui une menace. Quand on imagine que
l'entreprise va supprimer, disons, un poste sur cinq, et que l'on se
retrouve à dix le matin à l'atelier, on se demande qui sera touché. Les
salariés ne peuvent pas ne pas espérer que ça ne soit pas eux, mais ils
n'ont pas non plus envie que ça tombe sur des collègues. On souhaite une
chose et son contraire, les émotions sont contrariées, il n'y a pas de
bonne solution.Les personnes commencent alors à être envahies par l'anxiété et peuvent développer des troubles relationnels, des réactions psychosomatiques, comme l'hypertension, voire les accidents cardiaques. En tant que médecin et citoyen, je trouve scandaleux de voir encore des employeurs, y compris les grands groupes, jouer avec les nerfs des salariés en annonçant des suppressions de postes avec une grande légèreté, sans même préciser les sites concernés. Comme si l'on parlait d'un bilan financier, sans conséquence sur les humains et leur santé.
Que se passe-t-il ensuite de si destructeur dans la perte d'un emploi?
Lors
des licenciements collectifs, les salariés peuvent traverser une phase
de mobilisation solidaire, avec le soutien de l'extérieur, des médias,
etc. Elle est importante, car les salariés sont reconnus comme des
humains face à la machine économique. Mais quand le couperet tombe,
c'est le retour au réel. Un sentiment diffus de vide s'installe, qui
renvoie à l'image de la mort symbolique. De l'anxiété peut là aussi
apparaître, des troubles de l'appétit, du sommeil, une irritabilité,
etc. Quand le chômage dure, des problèmes matériels s'ajoutent, comme le
surendettement.L'équilibre de la famille, qui joue un rôle protecteur, peut être menacé. Nombre de couples se séparent. Les enfants ne comprennent pas toujours la situation et peuvent avoir malgré eux des attitudes blessantes, qui poussent certains chômeurs à cacher ce qui leur arrive. Ces derniers se retirent alors de leurs relations aux autres. C'est ce que j'appelle le signe "de la robe de chambre". On ne s'habille plus pour sortir, comme si le temps ne s'inscrivait plus dans un cycle quotidien. Le risque, c'est que demain soit pour ces personnes le même jour qu'aujourd'hui, en pire. Le risque suicidaire peut alors devenir majeur.
Vous
évoquez les personnes qui perdent brutalement un emploi stable, mais
beaucoup de chômeurs se retrouvent aussi au chômage à la suite d'une succession de contrats précaires. Le traumatisme est-il le même?
Quand
la perte d'emploi se répète, le traumatisme aussi. La personne qui le
vit est envahie par un sentiment de dévalorisation, l'impression de ne
pas valoir grand-chose, et s'installe dans une forme de résignation. Ne
plus pouvoir imaginer le lendemain ou s'inscrire dans quelque chose de
pérenne, c'est très destructeur. Or tous ces effets négatifs sur la
santé font que l'on aura moins de capacité à retrouver du travail, car
la perte de confiance en soi rend plus difficile l'embauche. Il faut
aussi se préoccuper de la santé des chômeurs pour lutter contre le
chômage.
Quelle forme pourrait prendre une "médecine préventive des chômeurs" que vous appelez de vos voeux?
Il
ne s'agit pas de stigmatiser encore plus les chômeurs, mais de dire
qu'ils ont besoin d'une médecine préventive au même titre que les
salariés avec la médecine du travail,
les enfants avec la PMI, etc. Paradoxalement, ils sortent du champ de
la médecine du travail au moment où ils sont le plus à risque! Lors de
la perte d'un emploi, un médecin devrait faire le point sur la santé
physique et psychologique de la personne, poser la question d'éventuelles addictions,
et proposer des conseils ou un traitement. Cela pourrait être fait par
la médecine du travail - même s'il faut veiller à ce que revenir dans
l'entreprise ne rouvre pas des blessures - ou par le médecin traitant.
C'est aux acteurs sociaux, aux syndicats et aux pouvoirs publics d'y
réfléchir.
Comment expliquer, comme vous l'écrivez, que "la santé des chômeurs semble n'intéresser personne"?
D'abord
parce que l'on considère toujours le chômage comme une période entre
deux emplois. Dans cette logique, il suffit donc d'attendre qu'elle
passe, il n'y a rien à en dire. Ensuite, parce que les chômeurs
consacrent, eux, toute leur énergie à retrouver un emploi. Ils ont donc
du mal à se représenter en tant que chômeurs et il y a peu de
revendications de leur part, alors qu'ils sont cinq millions, ce qui est
considérable. Ils ont tout à fait raison de procéder ainsi, mais ce
manque de visibilité empêche de poser la question du chômage en termes
sociaux, sanitaires ou encore financiers.
Michel Debout est psychiatre, professeur émérite de médecine légale et droit de la santé au CHU de Saint-Etienne. Il publie Le traumatisme du chômage (Editions de l'atelier, sortie le 15 janvier 2014).
En savoir plus sur http://www.lexpress.fr/emploi/gestion-carriere/la-perte-d-un-emploi-renvoie-a-une-mort-symbolique_1640297.html#4BExITjJrJrKD9Xh.99